Ce matin, je paresse un peu. L'inconvénient de l'hôtel. Je me couche trop tard et je fais la grasse matinée.
Je profite à fond du petit déjeuner. J'avoue qu'on est vraiment bien ici : le petit déjeuner est riche et varié : gaufres, omelette, bacon, pain, fruits... je suis très souvent beaucoup plus mal tombée !
Bref... je décolle vers 10h ! Direction le Visitor Center de Petroglyph National Monument. Comme le nom l'indique, le parc regorge de pétroglyphes. Des centaines. Une concentration peu égalée par ailleurs.
Je récupère la brochure du parc et le guide des sentiers de la partie Boca Negra Canyon. Première étape de la journée.
Le parking est gratuit pour les détenteurs du pass annuel des parcs nationaux.
Premier sentier, qui grimpe au sommet de la mesa. De là, on a une vue de premier ordre sur Albuquerque, des Sandia Mountains et du Rio Grande. Dommage que la journée soit nébuleuse... il fait gris moite.
Le deuxième sentier est tout petit et permet de voir la gravure d'un perroquet. Ces oiseaux se trouvaient communément il y a 1000 ans !
Le troisième sentier reste au pied de la falaise de basalte.
Le site a la forme d'un fer à cheval. Selon les géologues, il y avait au centre une colline, qui s'est trouvée encerclée par des coulées de lave. Puis l'érosion a fait son travail... et la colline a disparu, ne laissant que les monticules de basalte qui l'entouraient.
Les indiens se servaient des roches pour graver plein de choses. L'interprétation en est difficile faute de personne initiée capable de dire ce que cela représentait, tant sur le plan du réel que sur le plan symbolique.
Bref. Il est midi, et je vais aller explorer le second site qui se trouve un peu plus loin au nord. Pour celui-là, le ranger ne m'a pas donné de feuillet explicatif... et je n'ai pas pensé à lui demander non plus. J'étais un peu embrumée ce matin !
Piedras Marcadas Canyon. Là aussi, nous sommes en présence de falaises de basalte qui laissent supposer que des reliefs plus tendres ont été emportés par l'érosion au fil des millénaires.
Le sentier comporte des repères numérotés... mais je n'ai pas les explications.
Pas grave, au moins on a l'indication qu'il faut ouvrir les yeux... et il y a de quoi voir ! Oiseaux stylisés, lézards, autres bestioles, représentations humaines. La dernière halte fait face à un rocher couvert de mains. Certaines ont 6 doigts... un peu comme les pieds de Newspaper Rock vers Monticello, qui avaient 6 orteils. Je ne sais pas si cela correspond à une symbolique particulière.
Bref, j'y passe bien deux heures, en plein cagnard et dans le sable. La végétation a du mal à dépasser 1,50 m par ici. Conditions un peu trop extrêmes, sécheresse chronique. Mais des trois sites, c'est celui que j'ai préféré ; pas trop de monde, et la possibilité de s'approcher des gravures.
De là, je repars en prévoyant une halte au Walmart du coin de la rue. Aujourd'hui et hier j'ai bu comme un trou. Il fait chaud... et sec. Je dois impérativement refaire mon stock de flotte pour les deux prochains jours. Au moins un gallon par jour. Jusqu'à présent je me contentais de boire normalement, la quantité de liquides de la journée (café, thé glacé, lait, eau, jus de fruits et de légumes, etc) devant avoisiner les deux ou trois litres. Mais je vais devoir passer à la vitesse supérieure si je ne veux pas me déshydrater sournoisement.
Il est 3 heures passé. Je pensais aller me mettre au frais au musée des sciences, pour voir l'exposition sur Léonard de Vinci, mais je pense que je suis hors des clous. Le musée ferme à 5 heures tapantes, et je n'aurai pas le temps d'en profiter (et d'amortir l'entrée à 22 dollars quand même).
Du coup, je me dis que je vais tenter le troisième site de pétroglyphes, Rinconada Canyon, que j'ai passé hier juste avant le Visitor Center. Le parking ferme à 5 heures. J'ai donc un peu plus d'une heure pour essayer d'en voir un bout. Et là, c'est la déception. Le sentier comporte aussi des repères, mais il est délimité par des filins métalliques qui interdisent qu'on s'écarte du chemin. Résultat, au mieux on est à 15 mètres des parois et des rochers, au pire on est à plus de 25 ou 30 mètres. Le but du sentier délimité, c'est de protéger la végétation. L'inconvénient majeur, c'est qu'à cette distance, on ne voit pas les gravures. J'arrive à en repérer quelques unes, en m'aidant du zoom de l'appareil photo. Mais faute de savoir ce que je cherche et où je dois chercher, la tâche s'avère laborieuse et passablement frustrante.
Le seul point positif sera que je suis de retour à la voiture bien plus tôt que prévu, et que je n'ai pas à me stresser par rapport à l'éventualité d'une contravention voire d'une mise en fourrière si je dépasse l'heure de fermeture du parking.
Du coup, je prends le chemin du retour et je vais me poser au musée, question d'apprécier le coin. C'est relativement proche de l'hôtel. J'aurais pu y aller à pied, mais il fait vraiment chaud. Je me balade un peu du côté du musée des beaux-arts aussi.
Je fais un détour par Old Town, le pâté de maisons voisin. Pas envie de m'y attarder. Trop de monde et ça fait vraiment piège à touristes.
Donc je rentre. Envie de me rafraîchir.
Je commence par faire ma lessive. Là aussi, j'ai eu la flemme de me trouver une laverie. Je n'ai pas de quoi remplir un tambour. J'installe ma corde à linge entre le gond de la porte de la salle de bain, le pommeau de la douche et les deux fixations du rideau de douche. Assez efficace. Je mets la ventilation à fond... ça finira de sécher dans la voiture. D'expérience, le plus long, c'est les chaussettes, bien épaisses et spongieuses !
Et je ne vous raconte pas la couleur du jus qui est sorti du pantalon. Ocre. Comme la poussière avalée depuis plus d'une semaine !!!
Une fois cette petite corvée terminée, je vais me plonger dans la piscine. Fraîche. Ca fait du bien ! Je ne m'y attarde pas outre-mesure, pas envie de me chopper une conjonctivite à cause du chlore.
Et je retourne à l'accueil. Même soupe qu'hier soir - indéfinissable, genre crabe ou coquillages bien épicée. Juste ce qu'il me faut !
J'engage la conversation avec la jeune qui tient la permanence ce soir. Elle est malgache est ravie de pouvoir parler français. Du coup, on discute un bon moment. Elle est venue compléter ses études ici après avoir fait un master en génie mécanique à Madagascar. Elle espère trouver du travail ensuite, en Europe ou au Canada, faute d'avoir une situation économique et politique favorable chez elle. Sa soeur qui a un diplôme en électronique est glorieusement payée 50 dollars par mois là-bas... et donc elle, elle rêve de se faire embaucher chez Pratt & Whitney ou bien Bombardier, ou en tout cas, dans un pays qui permette de vivre et pas de survivre.
Je lui souhaite bonne chance et bon courage pour l'avenir !
Et voilà. La journée se termine. Je n'ai pas trouvé le temps de jouer avec les cartes postales... malin, non ???
En tout cas, demain est un autre jour... et le roadtrip recommence. Direction Chaco Canyon. Manifestement, l'endroit fait rêver les rangers du parc de Petroglyph. Je vais étudier la possibilité d'ajouter une seconde nuit à la première au camping sur place. Ca dépendra de l'heure à laquelle j'arrive demain et de ce que j'ai le temps de visiter. L'accès au canyon est un peu compliqué...
dimanche 6 mai 2018
samedi 5 mai 2018
5 mai 2018 - El Malpais, Albuquerque
Réveil matinal après une nuit agitée. L'emplacement voisin, qui était réservé mais était resté désert jusqu'à ce que je plonge dans mon cocon, s'est retrouvé fort occupé lorsqu'une bande de jeunes est venue y faire la fête... sur le coup de 22h30.
J'avoue que je dormais déjà bien quand j'ai réalisé qu'il se passait quelque chose à 20 mètres de ma tente.
Envie pressante... 23h30 j'attrape ma frontale en mode lumière rouge, moins éblouissante, et je fais une sortie au radar.
De fait, il y a bien une bande de jeunes autour d'un feu énorme (chaque emplacement est doté d'un cercle métallique et d'une grille permettant de faire la popote, l'art du BBQ !), avec un stock de cannettes impressionnant.
Je me fais discrète. Inutile d'aller leur rappeler qu'en principe le couvre-feu est à 22h et que là, ils empêchent tout le monde de dormir, et qu'en plus, en raison de la sécheresse, il est interdit de faire du feu, même dans les cercles prévus à cet effet.
Je me cale les boules quiès au fond des oreilles, et j'essaie de me rendormir, pas tranquille. Accessoirement, je regonfle mon matelas, j'avais prévu le gonfleur au cas où !
Bref, ce matin je ne suis pas super fraîche, mais je n'ai pas terminée rôtie, c'est déjà bien !
Je replie mes sacs de couchage, je sors de la tente, et je constate que les voisins ne sont plus là. En fait, ils sont partis à 3h du matin, quand le stock de bière était terminé.
Petit déjeuner au radar. Je m'aperçois que les cendres fument encore... le vent s'est levé et attise les braises résiduelles. Faudrait pas que ça s'envenime. Il y a un souk monstre sur la table et partout autour... un vrai dépotoir.
Je finis de plier ma tente. Aujourd'hui tout est sec, tant mieux car je n'avais pas l'intention de la monter dans ma chambre d'hôtel pour la faire sécher !!!
Et j'aperçois la ranger qui fait sa ronde du matin.
Je la hèle pour lui signaler l'incident de la nuit. Un autre campeur vient se joindre à la conversation.
La ranger nous dit qu'on aurait pu / dû appeler le 911 pour qu'ils viennent mettre de l'ordre... mais bon : dans la cambrousse, je n'ai aucun réseau, et je ne savais pas qu'il fallait appeler la police. Bref. Elle arrose les braises et nous dit qu'elle va faire son rapport et demander à l'équipe de nettoyage de venir ramasser le désordre, et voir s'ils ont des éléments permettant de remonter jusqu'aux trublions.
Pour ma part, je lève le camp, direction El Malpais, vaste zone où sont superposées plusieurs coulées de lave, la plus récente remontant à 3000 ans à peine.
L'antenne du parc national sur la route est fermée. J'irai donc au Visitor Center situé à Grants.
Le parc a plusieurs aspects. Dans sa partie est, il y a plusieurs tunnels et grottes formés dans la lave (des bulles d'air solidifiée lors du refroidissement des coulées). J'ai déjà testé ce type de tunnel à Lava Beds, un parc en Californie du nord, dans la chaîne des Cascades. Et ce n'est vraiment pas mon truc. Il y fait noir comme dans un trou et la lumière se heurte aux parois noires, ce qui fait qu'on n'y voit rien, sauf à être équipé de phares puissants. Par ailleurs, la spéléo n'a jamais été mon occupation favorite. Ca tombe assez bien, c'est la partie du parc que je traverse en sortant du parc d'El Morro.
A Grants, je me satellise un peu pour trouver le Visitor Center. Les informations que j'avais relevées sont un peu foireuses, et je dois apprendre à lire !!!
Bref : je profite de l'endroit, flambant neuf, pour me laver les dents et me rafraîchir, et je pose toutes mes questions au ranger de service. Je repars avec les topos des trois randonnées que je veux faire.
De là, je reprends la route, sur une parallèle à celle de ce matin. Dommage qu'aucune route ne permettent de traverser le parc, ça m'aurait économisé 40 miles pour le moins.
Première halte au Sandstone Bluffs. Ca ressemble un peu à la randonnée que j'ai faite hier soir à El Morro. Balade le long de la falaise de gré jaune. C'est chouette et on a une vue plongeante sur la vallée : on réalise alors que tout le fond de la vallée est rempli par les coulées de lave, et qu'on a des cratères qui bordent le décor. Aucune habitation ni activité humaine possible dans toute la zone.
Un peu plus loin, je passe le départ du sentier Acoma-Zuni trail, qui existe depuis des siècles et était utilisé par les indiens pour se déplacer d'une vallée à l'autre. Les Acomas sont à l'est de la coulée, et les Zuni à l'ouest.
J'arrive ensuite à La Ventana Arch, belle arche monumentale à flanc de falaise. Bon, il est midi, le soleil plombe, et le sentier ne permet pas de s'approcher sous l'arche. La lumière ne met pas le site en valeur !
Je poursuis ma route, passe les Narrows. Je pensais que ce serait un peu comme dans d'autres régions de canyons : un défilé étroit entre deux falaises. Mais pas du tout. Ici, on a une falaise de gré jaune d'un côté de la route, et un mur de lave de l'autre côté. Contraste des couleurs et des textures !
Au bout du défilé se trouve une aire de pique-nique aménagée, et le départ d'une randonnée sur le bord de la falaise. Je me pose à l'ombre, grignote une poignée de beef jerky et des fruits secs, je bois un grand coup, et je me lance.
Bon, la randonnée en question fait 4 miles de long, et on revient par le même chemin. Il est 13h, ça cogne... et au bout d'un moment, le décor est toujours le même. L'objectif de la rando, c'est d'arriver à un point de vue qui doit plus ou moins donner sur l'arche, mais je n'en suis pas sûre. De toute façon, c'est beaucoup trop long.
Du coup, je pars dans un mode chrono : 30 minutes dans un sens, et 30 minutes pour le retour. Cela me donne déjà un bon aperçu de la végétation (notamment plein de cactus en fleurs, rouges, j'adore) et du décor au pied de la falaise.
Retour à la voiture. Je re-bois un grand coup. Aujourd'hui, il fait super chaud, et avec le vent on ne s'en rend pas bien compte.
Je pars pour ma dernière destination : Lava Falls Trail. Un parcours d'un mile au milieu du champ de lave le plus récent (la coulée de 3000 ans), avec des repères et des cairns permettant d'évaluer la progression : sans ça, le paysage est particulièrement paumatoire. Tout est noir, très accidenté et on a une végétation naine qui ne permet pas vraiment de se repérer.
Pour le coup, j'aime beaucoup. Ca change du gré (rouge, rose, beige, jaune, brun, ou ocre), et les formes sculptées par la lave sont assez délirantes.
Retour à la voiture. Je bois comme un trou.
Je sors la fiche de l'hôtel, et c'est parti pour le roulage de la journée. Albuquerque est à plus ou plus 90 miles, et je ne vais pas prendre les chemins de traverse : autoroute à 75 miles à l'heure. Beaucoup de camions, mais la conduite reste courtoise.
Je passe à côté de Sky City, et d'autres villages indiens qui ont monté leurs casinos.
Arrivée sur Albuquerque. Le Petroglyphs National Monument est fléché. Je vais aller en repérage. A cette heure-ci (près de 17h), le parc est déjà fermé, mais ça me permet de voir l'environnement... et de me poser pour mettre le GPS en marche pour trouver l'hôtel.
15 minutes plus tard j'y suis. EconoLodge Old Town Albuquerque.
Ca ne paie pas de mine, mais c'est bien. Accueil vraiment courtois. J'obtiens une chambre en rez de chaussée... je dois vider ma voiture question de ne pas attirer l'attention.
La chambre a du plancher, apparemment neuf. Ca a dû être refait il y a peu. Et j'avoue que c'est infiniment mieux que de la moquette pourrie !
Le centre historique est à deux pâtés de maison, on peut y aller à pied, et je pense que le musée où il y a l'expo sur Léonard de Vinci n'est pas loin non plus.
Accessoirement, il y a une piscine intérieure... je testerai demain.
Je vide la voiture, et je retourne à l'accueil où ils ont une énorme marmite de soupe en libre service. Je me régale !
Ensuite, douche... longue ! L'impression de revivre !
Un brin de lessive, et je me mets dans l'ordinateur.
Alors ici, pas de problème d'électricité... mais le wifi est capricieux. Ca va, ça vient. Sur le smartphone, ça roule impeccable, mais sur l'ordi, ça coince.
Du coup, je bascule le wifi sur le téléphone en partageant la connexion. Mais c'est quand même bien cafouilleux. En l'occurrence, je viens de me faire sortir.
Je vais en rester là de mes élucubrations !
Demain est un autre jour. Au programme : Petroglyphs NM, puis la vieille ville... et sans doute quelques brasses dans la piscine de l'hôtel.
Avec un peu de chance je trouverai un peu de temps pour jouer avec les photos !
J'avoue que je dormais déjà bien quand j'ai réalisé qu'il se passait quelque chose à 20 mètres de ma tente.
Envie pressante... 23h30 j'attrape ma frontale en mode lumière rouge, moins éblouissante, et je fais une sortie au radar.
De fait, il y a bien une bande de jeunes autour d'un feu énorme (chaque emplacement est doté d'un cercle métallique et d'une grille permettant de faire la popote, l'art du BBQ !), avec un stock de cannettes impressionnant.
Je me fais discrète. Inutile d'aller leur rappeler qu'en principe le couvre-feu est à 22h et que là, ils empêchent tout le monde de dormir, et qu'en plus, en raison de la sécheresse, il est interdit de faire du feu, même dans les cercles prévus à cet effet.
Je me cale les boules quiès au fond des oreilles, et j'essaie de me rendormir, pas tranquille. Accessoirement, je regonfle mon matelas, j'avais prévu le gonfleur au cas où !
Bref, ce matin je ne suis pas super fraîche, mais je n'ai pas terminée rôtie, c'est déjà bien !
Je replie mes sacs de couchage, je sors de la tente, et je constate que les voisins ne sont plus là. En fait, ils sont partis à 3h du matin, quand le stock de bière était terminé.
Petit déjeuner au radar. Je m'aperçois que les cendres fument encore... le vent s'est levé et attise les braises résiduelles. Faudrait pas que ça s'envenime. Il y a un souk monstre sur la table et partout autour... un vrai dépotoir.
Je finis de plier ma tente. Aujourd'hui tout est sec, tant mieux car je n'avais pas l'intention de la monter dans ma chambre d'hôtel pour la faire sécher !!!
Et j'aperçois la ranger qui fait sa ronde du matin.
Je la hèle pour lui signaler l'incident de la nuit. Un autre campeur vient se joindre à la conversation.
La ranger nous dit qu'on aurait pu / dû appeler le 911 pour qu'ils viennent mettre de l'ordre... mais bon : dans la cambrousse, je n'ai aucun réseau, et je ne savais pas qu'il fallait appeler la police. Bref. Elle arrose les braises et nous dit qu'elle va faire son rapport et demander à l'équipe de nettoyage de venir ramasser le désordre, et voir s'ils ont des éléments permettant de remonter jusqu'aux trublions.
Pour ma part, je lève le camp, direction El Malpais, vaste zone où sont superposées plusieurs coulées de lave, la plus récente remontant à 3000 ans à peine.
L'antenne du parc national sur la route est fermée. J'irai donc au Visitor Center situé à Grants.
Le parc a plusieurs aspects. Dans sa partie est, il y a plusieurs tunnels et grottes formés dans la lave (des bulles d'air solidifiée lors du refroidissement des coulées). J'ai déjà testé ce type de tunnel à Lava Beds, un parc en Californie du nord, dans la chaîne des Cascades. Et ce n'est vraiment pas mon truc. Il y fait noir comme dans un trou et la lumière se heurte aux parois noires, ce qui fait qu'on n'y voit rien, sauf à être équipé de phares puissants. Par ailleurs, la spéléo n'a jamais été mon occupation favorite. Ca tombe assez bien, c'est la partie du parc que je traverse en sortant du parc d'El Morro.
A Grants, je me satellise un peu pour trouver le Visitor Center. Les informations que j'avais relevées sont un peu foireuses, et je dois apprendre à lire !!!
Bref : je profite de l'endroit, flambant neuf, pour me laver les dents et me rafraîchir, et je pose toutes mes questions au ranger de service. Je repars avec les topos des trois randonnées que je veux faire.
De là, je reprends la route, sur une parallèle à celle de ce matin. Dommage qu'aucune route ne permettent de traverser le parc, ça m'aurait économisé 40 miles pour le moins.
Première halte au Sandstone Bluffs. Ca ressemble un peu à la randonnée que j'ai faite hier soir à El Morro. Balade le long de la falaise de gré jaune. C'est chouette et on a une vue plongeante sur la vallée : on réalise alors que tout le fond de la vallée est rempli par les coulées de lave, et qu'on a des cratères qui bordent le décor. Aucune habitation ni activité humaine possible dans toute la zone.
Un peu plus loin, je passe le départ du sentier Acoma-Zuni trail, qui existe depuis des siècles et était utilisé par les indiens pour se déplacer d'une vallée à l'autre. Les Acomas sont à l'est de la coulée, et les Zuni à l'ouest.
J'arrive ensuite à La Ventana Arch, belle arche monumentale à flanc de falaise. Bon, il est midi, le soleil plombe, et le sentier ne permet pas de s'approcher sous l'arche. La lumière ne met pas le site en valeur !
Je poursuis ma route, passe les Narrows. Je pensais que ce serait un peu comme dans d'autres régions de canyons : un défilé étroit entre deux falaises. Mais pas du tout. Ici, on a une falaise de gré jaune d'un côté de la route, et un mur de lave de l'autre côté. Contraste des couleurs et des textures !
Au bout du défilé se trouve une aire de pique-nique aménagée, et le départ d'une randonnée sur le bord de la falaise. Je me pose à l'ombre, grignote une poignée de beef jerky et des fruits secs, je bois un grand coup, et je me lance.
Bon, la randonnée en question fait 4 miles de long, et on revient par le même chemin. Il est 13h, ça cogne... et au bout d'un moment, le décor est toujours le même. L'objectif de la rando, c'est d'arriver à un point de vue qui doit plus ou moins donner sur l'arche, mais je n'en suis pas sûre. De toute façon, c'est beaucoup trop long.
Du coup, je pars dans un mode chrono : 30 minutes dans un sens, et 30 minutes pour le retour. Cela me donne déjà un bon aperçu de la végétation (notamment plein de cactus en fleurs, rouges, j'adore) et du décor au pied de la falaise.
Retour à la voiture. Je re-bois un grand coup. Aujourd'hui, il fait super chaud, et avec le vent on ne s'en rend pas bien compte.
Je pars pour ma dernière destination : Lava Falls Trail. Un parcours d'un mile au milieu du champ de lave le plus récent (la coulée de 3000 ans), avec des repères et des cairns permettant d'évaluer la progression : sans ça, le paysage est particulièrement paumatoire. Tout est noir, très accidenté et on a une végétation naine qui ne permet pas vraiment de se repérer.
Pour le coup, j'aime beaucoup. Ca change du gré (rouge, rose, beige, jaune, brun, ou ocre), et les formes sculptées par la lave sont assez délirantes.
Retour à la voiture. Je bois comme un trou.
Je sors la fiche de l'hôtel, et c'est parti pour le roulage de la journée. Albuquerque est à plus ou plus 90 miles, et je ne vais pas prendre les chemins de traverse : autoroute à 75 miles à l'heure. Beaucoup de camions, mais la conduite reste courtoise.
Je passe à côté de Sky City, et d'autres villages indiens qui ont monté leurs casinos.
Arrivée sur Albuquerque. Le Petroglyphs National Monument est fléché. Je vais aller en repérage. A cette heure-ci (près de 17h), le parc est déjà fermé, mais ça me permet de voir l'environnement... et de me poser pour mettre le GPS en marche pour trouver l'hôtel.
15 minutes plus tard j'y suis. EconoLodge Old Town Albuquerque.
Ca ne paie pas de mine, mais c'est bien. Accueil vraiment courtois. J'obtiens une chambre en rez de chaussée... je dois vider ma voiture question de ne pas attirer l'attention.
La chambre a du plancher, apparemment neuf. Ca a dû être refait il y a peu. Et j'avoue que c'est infiniment mieux que de la moquette pourrie !
Le centre historique est à deux pâtés de maison, on peut y aller à pied, et je pense que le musée où il y a l'expo sur Léonard de Vinci n'est pas loin non plus.
Accessoirement, il y a une piscine intérieure... je testerai demain.
Je vide la voiture, et je retourne à l'accueil où ils ont une énorme marmite de soupe en libre service. Je me régale !
Ensuite, douche... longue ! L'impression de revivre !
Un brin de lessive, et je me mets dans l'ordinateur.
Alors ici, pas de problème d'électricité... mais le wifi est capricieux. Ca va, ça vient. Sur le smartphone, ça roule impeccable, mais sur l'ordi, ça coince.
Du coup, je bascule le wifi sur le téléphone en partageant la connexion. Mais c'est quand même bien cafouilleux. En l'occurrence, je viens de me faire sortir.
Je vais en rester là de mes élucubrations !
Demain est un autre jour. Au programme : Petroglyphs NM, puis la vieille ville... et sans doute quelques brasses dans la piscine de l'hôtel.
Avec un peu de chance je trouverai un peu de temps pour jouer avec les photos !
vendredi 4 mai 2018
4 mai 2018 - Navajo Country suite et fin... sous le soleil !
Réveil avant 6 heures ce matin. J'ai fini la nuit sur le sol. Mon matelas a vraiment une fuite. Reste à voir ce que je vais faire pour les quelques nuits de camping qu'il me reste. Pour ce soir, ce sera pareil. Le tout, c'est de gonfler le matelas à fond et de s'endormir rapidement. Ensuite, on arrive "sur le sable" mais ça ne réveille pas instantanément. C'est juste un peu dur pour se retourner et rester confortable... et pas top du tout quand on dort sur le côté ce qui est généralement mon cas.
Je jetterai un oeil à Albuquerque en faisant mes courses. Le matelas coûtait un peu moins de 8 dollars me semble-t-il, pas la mer à boire si ça garantit des nuits sereines ! Ensuite, il ne me restera que trois nuits sous toile... pas la mort non plus. En 2013, c'est Yellowstone qui avait eu la peau du matelas, et j'avais encore 15 jours à camper !
Au petit matin, tout est tranquille. La lumière filtre à travers les peupliers. C'est bien joli et beaucoup plus calme qu'hier soir.
Je m'installe pour déjeuner. Il fait un froid glacial, comme tous les matins tant que le soleil n'a pas encore réchauffé l'atmosphère. J'ai la visite de deux chiens, sans doute des bergers dont j'ai vu le troupeau de moutons hier soir. Une des deux a les mamelles qui pendouillent jusqu'au sol. Ils sont gentils et s'installent à côté de ma table, sans doute dans l'espoir que je leur jetterai quelque bricole à grignoter. Eh bien ce sera peine perdue. D'abord c'est pas mon truc, les toutous errants, et il est dit et affiché partout qu'il ne faut pas nourrir la faune sauvage et encore moins la faune domestique, les chiens en particulier. Il y en a partout... les indiens en ont plein, reliques d'un temps passé où le chien était leur plus proche partenaire.
Puis je replie la tente. Sans me retenir côté bruit. Les piquets m'échappent dans un son métallique agréable. Il est 7 heures passé, on a théoriquement le droit de faire autant de boucan qu'on veut. Et les voisins dorment encore, avec leur bordel éparpillé entre la tente et la voiture.
Bref. Je finis par m'arracher avant 8 heures, pour un petit bout du South Rim, question de comparer la lumière du matin à celle de fin de journée. Les couleurs claquent différemment !
Je me mets en route pour Ganado et le Hubbell Trading Post, un comptoir indien qui existe depuis le 19° siècle. Branchements pour recharger la pile de l'appareil photo, question de ne pas me faire surprendre. Je ferai le plein à Gallup avant de retourner dans la cambrousse, même si, dans l'absolu, j'ai assez d'essence jusqu'à Albuquerque. Elle n'est pas chère, dans le secteur, l'essence. Le pire c'était dans l'Utah, carrément 50 cents de plus.
Je sors du camping et traverse Chinle, ville qui respire la pauvreté. A un des carrefours sur la grand route se trouve tout un attroupement et les gyrophares de plusieurs véhicules de police. Il y a eu un carton. Enorme. Une voiture "banale" s'est frotté à un gros pick-up, et c'est le pick-up qui a gagné. La voiture est très amochée, je pense pense que le moteur est sur le siège avant, pare-brise en miette. Le pick-up n'est pas au mieux de sa forme non plus. Manifestement la police ramasse les morceaux.
Ca refroidit un peu.
Ganado arrive plus loin, et je me dirige vers le Trading Post.
C'est un lieu historique qui sert toujours de comptoir à l'heure actuelle : les indiens de la région viennent y déposer les objets qu'ils fabriquent (couverture, tapis, bijoux, entre autres).
La propriété est encore entretenue et exploitée, et les anciens bâtiments se visitent, tout au moins les extérieurs.
C'est intéressant. L'histoire du lieu et de son créateur est intéressante. Hubbell s'est installé là peu après la Grande Marche, et a rapidement sympathisé avec les indiens qui étaient revenus s'installer sur la terre de leurs ancêtres après les années de déportation. De fil en aiguille, il a créé plusieurs comptoirs dans la région, devenant une référence régionale.
Je repars vers midi... le temps file !
Direction Window Rock, capitale de la Nation Navajo. Manifestement, c'est jour de marché. La foule se presse autour des stands, essentiellement du textile à voir en passant. Je n'irai pas vérifier de plus près...
Je trouve le parc situé sous la "fenêtre", une ouverture circulaire dans la falaise, version élaborée des arches et des ponts naturels. On dirait un oeil ouvert sur le ciel. A ses pieds, le mémorial aux Navajo Code Talkers, qui ont permis de gagner la guerre du pacifique contre les japonais grâce à l'utilisation de leur langue pour élaborer un code indéchiffrable.
Et juste en face, le parlement et les différentes instances officielles de la Nation. Ils sont en pleines élections en ce moment, pour choisir leur nouveau président !
Je discute un petit moment avec une indienne navajo qui fait aussi du tourisme pendant sa pause de midi. Portrait devant Window Rock.
Elle est institutrice et a une semaine de formation continue ici. Elle a servi 17 ans dans l'armée, et a dû se reconvertir suite à des soucis de santé. Manifestement du mal à faire valoir son invalidité auprès du gouvernement.
Elle m'explique qu'elle avait un poste de comptable dans l'armée, mais impossible de trouver un job décemment payé dans la réserve (réserve navajo - "Rez" ou Reservation), et du coup elle a repris ses études pour devenir enseignante car ça paie un peu mieux. Et elle s'est attelée à apprendre la langue navajo, qu'elle comprend mais ne parle pas. Toute une génération a été un peu acculturée, et il y a maintenant une prise de conscience que la culture ancestrale va totalement disparaître si personne n'est plus en mesure d'enseigner la langue aux générations suivantes. La discussion devant la statue du Code Talker prend toute sa saveur. Les héros de la seconde guerre mondiale sont en train de disparaître (ils sont bien vieux maintenant !), et personne ne pourrait prendre la relève en cas de nécessité !
Je finis mon tour du parc, pas très grand, sans m'attarder devant les stands des vendeurs indiens.
Maintenant, direction Gallup, où je fais le plein dans une pompe vraiment bon marché (2,289 USD / gallon), puis j'attaque le dernier tronçon de la journée.
Pour ceux qui ont le temps et l'envie de s'offrir de beaux objets, Gallup est l'endroit : la ville s'est imposée comme la place d'échange pour ce qui et de l'artisanat indien. Les comptoirs sont nombreux et tentent d'appâter le chaland comme ils peuvent, sachant que leur vocation première reste le négoce et le marché de gros plus que le détail (ils approvisionnent les boutiques destinées aux touristes !).
Je bifurque vers une route secondaire et je retrouve des paysages plus sauvages. Je ne sais pas quelle est l'altitude ici, à vue de nez, au-dessus de 2000 mètres. La forêt prédomine, genévrier, pins divers. La roche est dans les tons rose vanille.
J'arrive en vue de El Morro. Un rocher presque incongru qui se dresse sur cette plaine.
Je commence par faire un tour au camping, question de me réserver un emplacement... j'ai bien raison, car il n'en reste qu'un seul ! Ici, c'est gratuit. Toilettes sèches, et le robinet d'eau n'est pas encore remis en service... il gèle encore trop. Je suis prévenue pour la nuit !
Puis je vais au visitor center. Le ranger à l'entrée me sort tout son discours à un rythme d'enfer. Il est 3h30 et ils ferment à 5h... et pour faire le tour du site, la boucle de randonnée fait un peu plus de 2 miles. Il faut donc se dépêcher... ou revenir demain à l'ouverture, à 9h... ce qui fait tard selon mes critères.
Du coup, je speede complètement pour voir Inscription Trail, falaise qui comporte des dizaines de gravures anciennes ou contemporaine des premiers explorateurs de la région, j'ai le livret explicatif à potasser pour en savoir plus. L'autre curiosité, c'est un bassin naturel au pied de la falaise, qui a l'air bien profond et fait figure d'oasis dans ce désert minéral.
Je poursuit la randonnée sur le plateau de la mesa, au-dessus de nos têtes. Ca grimpe raide, et ensuite ça me rappelle mes divagations à Yellow Rock en 2013. La roche a cette couleur vanille, avec des tâches fraise/framboise ou nougat glacé. Et derrière, on trouve un joli petit canyon fermé ("box canyon") qui me rappelle un peu Bryce.
Tout en haut, on arrive à une ruine indienne, plusieurs pièces contigües et une kiva.
L'heure de redescendre au pas de course sans se casser le cou... Il est 4h45, et les rangers attendent les retardataires pour fermer leur boutique et les grilles du parc. La randonnée n'est pas accessible en dehors des heures d'ouverture afin de protéger le site.
5h, visites terminées pour la journée. Je peux aller planter ma tente tranquillement, puis me bricoler une giga salade... je n'ai fait que grignoter en roulant et je suis morte de faim.
Pause "blog" au chaud dans la voiture.
Et je pense que je ne vais pas faire de vieux os... fait froid dehors, et demain est un autre jour, où je commence pas loin d'ici, dans les coulées de lave d'El Malpais.
Demain soir, Albuquerque et un peu d'internet j'espère !
Je jetterai un oeil à Albuquerque en faisant mes courses. Le matelas coûtait un peu moins de 8 dollars me semble-t-il, pas la mer à boire si ça garantit des nuits sereines ! Ensuite, il ne me restera que trois nuits sous toile... pas la mort non plus. En 2013, c'est Yellowstone qui avait eu la peau du matelas, et j'avais encore 15 jours à camper !
Au petit matin, tout est tranquille. La lumière filtre à travers les peupliers. C'est bien joli et beaucoup plus calme qu'hier soir.
Je m'installe pour déjeuner. Il fait un froid glacial, comme tous les matins tant que le soleil n'a pas encore réchauffé l'atmosphère. J'ai la visite de deux chiens, sans doute des bergers dont j'ai vu le troupeau de moutons hier soir. Une des deux a les mamelles qui pendouillent jusqu'au sol. Ils sont gentils et s'installent à côté de ma table, sans doute dans l'espoir que je leur jetterai quelque bricole à grignoter. Eh bien ce sera peine perdue. D'abord c'est pas mon truc, les toutous errants, et il est dit et affiché partout qu'il ne faut pas nourrir la faune sauvage et encore moins la faune domestique, les chiens en particulier. Il y en a partout... les indiens en ont plein, reliques d'un temps passé où le chien était leur plus proche partenaire.
Puis je replie la tente. Sans me retenir côté bruit. Les piquets m'échappent dans un son métallique agréable. Il est 7 heures passé, on a théoriquement le droit de faire autant de boucan qu'on veut. Et les voisins dorment encore, avec leur bordel éparpillé entre la tente et la voiture.
Bref. Je finis par m'arracher avant 8 heures, pour un petit bout du South Rim, question de comparer la lumière du matin à celle de fin de journée. Les couleurs claquent différemment !
Je me mets en route pour Ganado et le Hubbell Trading Post, un comptoir indien qui existe depuis le 19° siècle. Branchements pour recharger la pile de l'appareil photo, question de ne pas me faire surprendre. Je ferai le plein à Gallup avant de retourner dans la cambrousse, même si, dans l'absolu, j'ai assez d'essence jusqu'à Albuquerque. Elle n'est pas chère, dans le secteur, l'essence. Le pire c'était dans l'Utah, carrément 50 cents de plus.
Je sors du camping et traverse Chinle, ville qui respire la pauvreté. A un des carrefours sur la grand route se trouve tout un attroupement et les gyrophares de plusieurs véhicules de police. Il y a eu un carton. Enorme. Une voiture "banale" s'est frotté à un gros pick-up, et c'est le pick-up qui a gagné. La voiture est très amochée, je pense pense que le moteur est sur le siège avant, pare-brise en miette. Le pick-up n'est pas au mieux de sa forme non plus. Manifestement la police ramasse les morceaux.
Ca refroidit un peu.
Ganado arrive plus loin, et je me dirige vers le Trading Post.
C'est un lieu historique qui sert toujours de comptoir à l'heure actuelle : les indiens de la région viennent y déposer les objets qu'ils fabriquent (couverture, tapis, bijoux, entre autres).
La propriété est encore entretenue et exploitée, et les anciens bâtiments se visitent, tout au moins les extérieurs.
C'est intéressant. L'histoire du lieu et de son créateur est intéressante. Hubbell s'est installé là peu après la Grande Marche, et a rapidement sympathisé avec les indiens qui étaient revenus s'installer sur la terre de leurs ancêtres après les années de déportation. De fil en aiguille, il a créé plusieurs comptoirs dans la région, devenant une référence régionale.
Je repars vers midi... le temps file !
Direction Window Rock, capitale de la Nation Navajo. Manifestement, c'est jour de marché. La foule se presse autour des stands, essentiellement du textile à voir en passant. Je n'irai pas vérifier de plus près...
Je trouve le parc situé sous la "fenêtre", une ouverture circulaire dans la falaise, version élaborée des arches et des ponts naturels. On dirait un oeil ouvert sur le ciel. A ses pieds, le mémorial aux Navajo Code Talkers, qui ont permis de gagner la guerre du pacifique contre les japonais grâce à l'utilisation de leur langue pour élaborer un code indéchiffrable.
Et juste en face, le parlement et les différentes instances officielles de la Nation. Ils sont en pleines élections en ce moment, pour choisir leur nouveau président !
Je discute un petit moment avec une indienne navajo qui fait aussi du tourisme pendant sa pause de midi. Portrait devant Window Rock.
Elle est institutrice et a une semaine de formation continue ici. Elle a servi 17 ans dans l'armée, et a dû se reconvertir suite à des soucis de santé. Manifestement du mal à faire valoir son invalidité auprès du gouvernement.
Elle m'explique qu'elle avait un poste de comptable dans l'armée, mais impossible de trouver un job décemment payé dans la réserve (réserve navajo - "Rez" ou Reservation), et du coup elle a repris ses études pour devenir enseignante car ça paie un peu mieux. Et elle s'est attelée à apprendre la langue navajo, qu'elle comprend mais ne parle pas. Toute une génération a été un peu acculturée, et il y a maintenant une prise de conscience que la culture ancestrale va totalement disparaître si personne n'est plus en mesure d'enseigner la langue aux générations suivantes. La discussion devant la statue du Code Talker prend toute sa saveur. Les héros de la seconde guerre mondiale sont en train de disparaître (ils sont bien vieux maintenant !), et personne ne pourrait prendre la relève en cas de nécessité !
Je finis mon tour du parc, pas très grand, sans m'attarder devant les stands des vendeurs indiens.
Maintenant, direction Gallup, où je fais le plein dans une pompe vraiment bon marché (2,289 USD / gallon), puis j'attaque le dernier tronçon de la journée.
Pour ceux qui ont le temps et l'envie de s'offrir de beaux objets, Gallup est l'endroit : la ville s'est imposée comme la place d'échange pour ce qui et de l'artisanat indien. Les comptoirs sont nombreux et tentent d'appâter le chaland comme ils peuvent, sachant que leur vocation première reste le négoce et le marché de gros plus que le détail (ils approvisionnent les boutiques destinées aux touristes !).
Je bifurque vers une route secondaire et je retrouve des paysages plus sauvages. Je ne sais pas quelle est l'altitude ici, à vue de nez, au-dessus de 2000 mètres. La forêt prédomine, genévrier, pins divers. La roche est dans les tons rose vanille.
J'arrive en vue de El Morro. Un rocher presque incongru qui se dresse sur cette plaine.
Je commence par faire un tour au camping, question de me réserver un emplacement... j'ai bien raison, car il n'en reste qu'un seul ! Ici, c'est gratuit. Toilettes sèches, et le robinet d'eau n'est pas encore remis en service... il gèle encore trop. Je suis prévenue pour la nuit !
Puis je vais au visitor center. Le ranger à l'entrée me sort tout son discours à un rythme d'enfer. Il est 3h30 et ils ferment à 5h... et pour faire le tour du site, la boucle de randonnée fait un peu plus de 2 miles. Il faut donc se dépêcher... ou revenir demain à l'ouverture, à 9h... ce qui fait tard selon mes critères.
Du coup, je speede complètement pour voir Inscription Trail, falaise qui comporte des dizaines de gravures anciennes ou contemporaine des premiers explorateurs de la région, j'ai le livret explicatif à potasser pour en savoir plus. L'autre curiosité, c'est un bassin naturel au pied de la falaise, qui a l'air bien profond et fait figure d'oasis dans ce désert minéral.
Je poursuit la randonnée sur le plateau de la mesa, au-dessus de nos têtes. Ca grimpe raide, et ensuite ça me rappelle mes divagations à Yellow Rock en 2013. La roche a cette couleur vanille, avec des tâches fraise/framboise ou nougat glacé. Et derrière, on trouve un joli petit canyon fermé ("box canyon") qui me rappelle un peu Bryce.
Tout en haut, on arrive à une ruine indienne, plusieurs pièces contigües et une kiva.
L'heure de redescendre au pas de course sans se casser le cou... Il est 4h45, et les rangers attendent les retardataires pour fermer leur boutique et les grilles du parc. La randonnée n'est pas accessible en dehors des heures d'ouverture afin de protéger le site.
5h, visites terminées pour la journée. Je peux aller planter ma tente tranquillement, puis me bricoler une giga salade... je n'ai fait que grignoter en roulant et je suis morte de faim.
Pause "blog" au chaud dans la voiture.
Et je pense que je ne vais pas faire de vieux os... fait froid dehors, et demain est un autre jour, où je commence pas loin d'ici, dans les coulées de lave d'El Malpais.
Demain soir, Albuquerque et un peu d'internet j'espère !
jeudi 3 mai 2018
3 mai 2018 - Navajo Country - Neige et soleil
Ce matin, je me suis réveillée dans un igloo... enfin, presque. Heureusement que les parois de la tente sont assez verticales... j'entendais la neige descendre en plaques à intervalle régulier.
La neige est tombée en alternance avec de la pluie fine et du grésil... petite grêle serrée et légère.
Et à l'heure d'émerger, envie pressante oblige, les éléments ne donnent pas l'impression de vouloir se calmer.
Je m'habille sommairement avant de faire ma percée. De fait, tout est blanc autour. Les arbres alentours ont un peu protégé la tente sur un de ses flancs. La voiture est recouverte d'une main de neige 'ça fait moins qu'un pied mais plus qu'un pouce !!)... très seyant avec le rouge carmin... ça fait un peu voiture du père noël !
Ne soyons pas pessimiste : il n'y a pas de vent, et c'est déjà bien. Je vide la tente de son contenu, replie le matelas pneumatique (et j'ai l'impression, à l'heure où j'écris ces lignes, que le repliage à 0°C n'est pas apprécié par le plastique, verdict demain matin), et procède au démontage / repliage de la tente elle-même.
Je me suis mis de côté une cannette de café et une autre de jus de fruit, avec quelques biscuits et une banane pour reprendre mes esprits quand ce sera terminé.
Les campeuses d'en face ont passé une nuit presque blanche tellement elles ont grelotté. Apparemment, elles ont soupé de l'hiver dans la région ! Et au bloc sanitaire, je discute avec l'occupante d'un camping-car, et apparemment ils ont eu bien froid aussi.
Pour ma part, le double sac de couchage complété de ma veste (humide, mais ça l'a fait quand même), et le pyjama polaire doublé chemise en laine, avec écharpe et chaussettes d'appoint ont rempli leur mission : j'ai eu chaud. Bon, j'avais remonté les fermetures des deux sacs jusqu'en haut, respirant par une petite fente. Et pas ouvert les ventilations !
D'ailleurs, c'est la première fois que j'ai de la condensation dans la tente, sans doute car la neige a fait blocus à la circulation de l'air... A priori, pas de fuite, soulagement ! A cette température, ça n'aurait pas été humain !
En attendant, la tente est trempée. Le double toit dégouline de neige fondue. Je le replie dans son sac poubelle. La tente intérieure se retrouve à patauger quand j'enlève les arceaux. Je la roule dans son sac. On verra plus tard. Quant à la bâche, je la rince sommairement avec de la neige propre, et je la replie aussi dans son sac poubelle.
Direction le Visitor Center, encore fermé à cette heure-ci, mis à part qu'il y a de l'animation inhabituelle : un braquage a eu lieu pendant la nuit. Deux vitres du sas d'entrée ont été fracturées, et les cambrioleurs ont embarqué le contenu du tronc recueillant les dons fait à ce parc qui protège quelques jolis ruines indiennes, et dont l'accès et le camping sont gratuits. Apparemment, les voleurs n'ont pas eu le temps de tout dévaliser, mis en déroute par les alarmes.
Pour ma part, je n'ai rien entendu, et pourtant le camping est juste à côté du visitor center. Mais bon, à minuit (ou avant), et avec la neige qui étouffe tous les sons, il aurait fallu qu'on me secoue pour que je me réveille !
Je pars en randonnée. Il y a trois sentiers possibles sans guide.
Le premier, Sandal Trail, amène à un point de vue sur la ruine la plus proche, Betatakin. J'inaugure le sentier... traces dans la neige. J'ai pris mon bâton, fort utile pour ne pas me vautrer ici ou là : les petits ponts en bois sont bien glissants !
De là, j'enchaîne avec Aspen Trail, qui amène à un point de vue sur le fond du canyon, tapissé de bouleaux. Il y a un microclimat froid et humide ici, qui contraste avec le désert environnant. Ca descend bien... et ensuite ça remonte raide !
Je termine avec Canyon Trail, qui longe le bord du canyon et termine sur une plage de slickrock. Un peu boueux, mais sympa aussi.
Au retour, le visitor center est toujours fermé. Je discute avec la ranger de service qui m'explique le cambriolage. Ils ont déjà été braqué une fois, il y a une dizaine d'année. Le fait que l'endroit soit isolé se prête bien à cette "activité", mais il n'y a vraiment pas grand chose à embarquer ! Bref...
Je me mets en route, direction Kayenta où je fais le plein et m'offre un café chaud et un stick de beef jerky jalapeno, comprendre "boeuf séché au piment", un de mes délices. Des jours comme aujourd'hui, on aimerait avoir la popote pour se faire un thé bien chaud, mais bon.
De Kayenta, je ne tourne pas en direction de Monument Valley. J'ai déjà visité en 2013, et à l'époque ça coûtait 6 dollars par véhicule. Maintenant, c'est 20 dollars, jusqu'à 4 personnes, et les autres passagers en sus. En plus, avec la météo de la nuit, je ne suis pas du tout certaine que les pistes soient bien praticables. Il a neigé sur toute la région, jusqu'à Flagstaff, avec 20 cm de neige sur la rive sud du Grand Canyon !
Bref : je trace en direction de la jonction avec la 191, qui est une route inter-états qui traverse l'Arizona et le Colorado pour le moins. En 2016 je l'avais parcourue en sens inverse, du Canyon de Chelly à Mesa Verde, à fond la caisse car la visite du canyon avait duré plus longtemps que prévu. La lumière était fabuleuse en fin d'après-midi, mais impossible de s'arrêter dans cette course contre la montre pour arriver au camping avant la fermeture de l'accueil, et surtout avant la nuit complète.
Aujourd'hui, c'est un peu moins l'enchantement. Le soleil plombe, c'est la mauvaise heure pour la lumière, mais c'est beau quand même.
Je quitte la 191 pour faire une digression par Lukachukai et Tsaile, question d'attaquer le Canyon de Chelly par sa rive nord, que je n'ai pas eu le temps de voir la dernière fois.
C'est sauvage par ici. On sent que c'est à l'écart des trajets touristiques. Villages indiens, ça ne respire pas la richesse.
A Tsaile, je marque une pause avant de tourner vers Chinle : un chiot campe sur la ligne du stop. Inutile de dire que je ne vais pas l'écraser. Il est couvert de teignes. Sitôt pris le tournant, je tombe sur le troupeau de chèvres et les deux chiens de berger qui gardent les biquettes. Elles se régalent des hautes herbes des bas côtés. A la sortie du village, j'aperçois un cheval mort dans le fossé. Sans doute heurté par une voiture.
Plus loin, ce sont les vaches qui broutent sur le bord de la route.
Bref : ceci explique pourquoi il est très déconseillé de rouler passé la nuit tombée... toute une faune divague sur ou à côté des routes, et pas que du gibier. Se prendre une vache ou un cheval, ça doit faire largement aussi mal qu'un sanglier ou un chevreuil !
De là, je fais les quelques points de vue qui émaillent le North Rim. Ca me replonge dans l'ambiance d'il y a deux ans.
Tour rapide au visitor center.
Et je vais au camping, situé en contrebas, et qui a beaucoup de disponibilité. J'ai le temps de planter la tente avant d'aller voir le coucher du soleil sur Spider Rock.
Je me trouve un emplacement sous les arbres. Je sors mes toiles et mes bâches dégoulinantes de leurs sacs respectifs. Coup d'éponge pour accélérer le séchage. Avec la siccité de l'air, ça ne mettra pas 10 minutes à sécher ! Super !
J'installe le matelas pneumatique question qu'il s'aère aussi, et ça leste un peu la tente.
Et je repars pour faire quelques points de vue sur le South Rim. J'arrive à Spider Rock Overlook juste pour voir le monolithe tout éclairé. Le canyon commence à être dans l'ombre. Malheureusement un nuage masque rapidement le soleil et j'ai la flemme d'attendre pour voir si on aura quand même un coucher de solei ! Je meurs de faim, et je prends la route de retour pour le camping en faisant quelques haltes à des points de vue pas trop éloigné de la route. Flemme, disais-je...
Grosse salade, deux mandarines et une soupe V8 Hot Spicy, et ça ira pour ce soir !
Débarbouillage rapide aux sanitaires. Je termine avec des lingettes dans la tente.
J'ai dû regonfler mon matelas. Soit j'avais mal vissé le bouchon, soit il a une fuite. Pour le moment, ça a l'air d'aller... mais bon, on verra demain matin.
Et ce soir, je chausse les boules quiès. Nous sommes proches de la route et d'un carrefour important semble-t-il... le bruit est incessant. Premier camping du voyage où c'est aussi bruyant encore à 22h... sans compter les campeurs qui viennent d'arriver pas loin de mon emplacement, avec des gosses qui braillent et la mère qu'on entend à trois lieues.
Sur ce... demain est un autre jour. Normalement je vais faire un tour à Window Rock, la capitale de la Nation Navajo.
La neige est tombée en alternance avec de la pluie fine et du grésil... petite grêle serrée et légère.
Et à l'heure d'émerger, envie pressante oblige, les éléments ne donnent pas l'impression de vouloir se calmer.
Je m'habille sommairement avant de faire ma percée. De fait, tout est blanc autour. Les arbres alentours ont un peu protégé la tente sur un de ses flancs. La voiture est recouverte d'une main de neige 'ça fait moins qu'un pied mais plus qu'un pouce !!)... très seyant avec le rouge carmin... ça fait un peu voiture du père noël !
Ne soyons pas pessimiste : il n'y a pas de vent, et c'est déjà bien. Je vide la tente de son contenu, replie le matelas pneumatique (et j'ai l'impression, à l'heure où j'écris ces lignes, que le repliage à 0°C n'est pas apprécié par le plastique, verdict demain matin), et procède au démontage / repliage de la tente elle-même.
Je me suis mis de côté une cannette de café et une autre de jus de fruit, avec quelques biscuits et une banane pour reprendre mes esprits quand ce sera terminé.
Les campeuses d'en face ont passé une nuit presque blanche tellement elles ont grelotté. Apparemment, elles ont soupé de l'hiver dans la région ! Et au bloc sanitaire, je discute avec l'occupante d'un camping-car, et apparemment ils ont eu bien froid aussi.
Pour ma part, le double sac de couchage complété de ma veste (humide, mais ça l'a fait quand même), et le pyjama polaire doublé chemise en laine, avec écharpe et chaussettes d'appoint ont rempli leur mission : j'ai eu chaud. Bon, j'avais remonté les fermetures des deux sacs jusqu'en haut, respirant par une petite fente. Et pas ouvert les ventilations !
D'ailleurs, c'est la première fois que j'ai de la condensation dans la tente, sans doute car la neige a fait blocus à la circulation de l'air... A priori, pas de fuite, soulagement ! A cette température, ça n'aurait pas été humain !
En attendant, la tente est trempée. Le double toit dégouline de neige fondue. Je le replie dans son sac poubelle. La tente intérieure se retrouve à patauger quand j'enlève les arceaux. Je la roule dans son sac. On verra plus tard. Quant à la bâche, je la rince sommairement avec de la neige propre, et je la replie aussi dans son sac poubelle.
Direction le Visitor Center, encore fermé à cette heure-ci, mis à part qu'il y a de l'animation inhabituelle : un braquage a eu lieu pendant la nuit. Deux vitres du sas d'entrée ont été fracturées, et les cambrioleurs ont embarqué le contenu du tronc recueillant les dons fait à ce parc qui protège quelques jolis ruines indiennes, et dont l'accès et le camping sont gratuits. Apparemment, les voleurs n'ont pas eu le temps de tout dévaliser, mis en déroute par les alarmes.
Pour ma part, je n'ai rien entendu, et pourtant le camping est juste à côté du visitor center. Mais bon, à minuit (ou avant), et avec la neige qui étouffe tous les sons, il aurait fallu qu'on me secoue pour que je me réveille !
Je pars en randonnée. Il y a trois sentiers possibles sans guide.
Le premier, Sandal Trail, amène à un point de vue sur la ruine la plus proche, Betatakin. J'inaugure le sentier... traces dans la neige. J'ai pris mon bâton, fort utile pour ne pas me vautrer ici ou là : les petits ponts en bois sont bien glissants !
De là, j'enchaîne avec Aspen Trail, qui amène à un point de vue sur le fond du canyon, tapissé de bouleaux. Il y a un microclimat froid et humide ici, qui contraste avec le désert environnant. Ca descend bien... et ensuite ça remonte raide !
Je termine avec Canyon Trail, qui longe le bord du canyon et termine sur une plage de slickrock. Un peu boueux, mais sympa aussi.
Au retour, le visitor center est toujours fermé. Je discute avec la ranger de service qui m'explique le cambriolage. Ils ont déjà été braqué une fois, il y a une dizaine d'année. Le fait que l'endroit soit isolé se prête bien à cette "activité", mais il n'y a vraiment pas grand chose à embarquer ! Bref...
Je me mets en route, direction Kayenta où je fais le plein et m'offre un café chaud et un stick de beef jerky jalapeno, comprendre "boeuf séché au piment", un de mes délices. Des jours comme aujourd'hui, on aimerait avoir la popote pour se faire un thé bien chaud, mais bon.
De Kayenta, je ne tourne pas en direction de Monument Valley. J'ai déjà visité en 2013, et à l'époque ça coûtait 6 dollars par véhicule. Maintenant, c'est 20 dollars, jusqu'à 4 personnes, et les autres passagers en sus. En plus, avec la météo de la nuit, je ne suis pas du tout certaine que les pistes soient bien praticables. Il a neigé sur toute la région, jusqu'à Flagstaff, avec 20 cm de neige sur la rive sud du Grand Canyon !
Bref : je trace en direction de la jonction avec la 191, qui est une route inter-états qui traverse l'Arizona et le Colorado pour le moins. En 2016 je l'avais parcourue en sens inverse, du Canyon de Chelly à Mesa Verde, à fond la caisse car la visite du canyon avait duré plus longtemps que prévu. La lumière était fabuleuse en fin d'après-midi, mais impossible de s'arrêter dans cette course contre la montre pour arriver au camping avant la fermeture de l'accueil, et surtout avant la nuit complète.
Aujourd'hui, c'est un peu moins l'enchantement. Le soleil plombe, c'est la mauvaise heure pour la lumière, mais c'est beau quand même.
Je quitte la 191 pour faire une digression par Lukachukai et Tsaile, question d'attaquer le Canyon de Chelly par sa rive nord, que je n'ai pas eu le temps de voir la dernière fois.
C'est sauvage par ici. On sent que c'est à l'écart des trajets touristiques. Villages indiens, ça ne respire pas la richesse.
A Tsaile, je marque une pause avant de tourner vers Chinle : un chiot campe sur la ligne du stop. Inutile de dire que je ne vais pas l'écraser. Il est couvert de teignes. Sitôt pris le tournant, je tombe sur le troupeau de chèvres et les deux chiens de berger qui gardent les biquettes. Elles se régalent des hautes herbes des bas côtés. A la sortie du village, j'aperçois un cheval mort dans le fossé. Sans doute heurté par une voiture.
Plus loin, ce sont les vaches qui broutent sur le bord de la route.
Bref : ceci explique pourquoi il est très déconseillé de rouler passé la nuit tombée... toute une faune divague sur ou à côté des routes, et pas que du gibier. Se prendre une vache ou un cheval, ça doit faire largement aussi mal qu'un sanglier ou un chevreuil !
De là, je fais les quelques points de vue qui émaillent le North Rim. Ca me replonge dans l'ambiance d'il y a deux ans.
Tour rapide au visitor center.
Et je vais au camping, situé en contrebas, et qui a beaucoup de disponibilité. J'ai le temps de planter la tente avant d'aller voir le coucher du soleil sur Spider Rock.
Je me trouve un emplacement sous les arbres. Je sors mes toiles et mes bâches dégoulinantes de leurs sacs respectifs. Coup d'éponge pour accélérer le séchage. Avec la siccité de l'air, ça ne mettra pas 10 minutes à sécher ! Super !
J'installe le matelas pneumatique question qu'il s'aère aussi, et ça leste un peu la tente.
Et je repars pour faire quelques points de vue sur le South Rim. J'arrive à Spider Rock Overlook juste pour voir le monolithe tout éclairé. Le canyon commence à être dans l'ombre. Malheureusement un nuage masque rapidement le soleil et j'ai la flemme d'attendre pour voir si on aura quand même un coucher de solei ! Je meurs de faim, et je prends la route de retour pour le camping en faisant quelques haltes à des points de vue pas trop éloigné de la route. Flemme, disais-je...
Grosse salade, deux mandarines et une soupe V8 Hot Spicy, et ça ira pour ce soir !
Débarbouillage rapide aux sanitaires. Je termine avec des lingettes dans la tente.
J'ai dû regonfler mon matelas. Soit j'avais mal vissé le bouchon, soit il a une fuite. Pour le moment, ça a l'air d'aller... mais bon, on verra demain matin.
Et ce soir, je chausse les boules quiès. Nous sommes proches de la route et d'un carrefour important semble-t-il... le bruit est incessant. Premier camping du voyage où c'est aussi bruyant encore à 22h... sans compter les campeurs qui viennent d'arriver pas loin de mon emplacement, avec des gosses qui braillent et la mère qu'on entend à trois lieues.
Sur ce... demain est un autre jour. Normalement je vais faire un tour à Window Rock, la capitale de la Nation Navajo.
mercredi 2 mai 2018
2 mai 2018 - Marble Canyon, Coal Mine Canyon... grêle et neige
Le vent a eu la bonne idée de tomber en début de soirée hier. Nuit tranquille, avec le grondement des premiers rapides en bruit de fond.
Réveil à l'aube. Il a plu une bonne partie de la nuit, et comme il n'y a pas de vent, ça sèche moins vite ! J'aère la tente en déjeunant, et finis par la replier précipitamment quand il se remet à pleuvoir. Giboulée de mai !!!
Le temps est gris et sombre. J'enfile un pull supplémentaire, autant que ça serve plutôt que de rester au fond du coffre !
Je me mets en route pour aller voir la rampe de mise à l'eau et les quelques bâtiments historiques qui subsistent encore. Petite balade au bord de l'eau pour aller voir les Paria Rifles, nom des petits rapides qui sont sous le camping.
Puis je me mets en route pour de vrai, direction Cathedral Wash. Je vais tenter la randonnée, je ne sais pas trop à quoi ça ressemble en vrai.
Là, je retrouve le voisin sympa, et nous nous engageons dans le wash ensemble. Ca me rassure bien. Les bâtons ne sont pas de trop. Certains passages sont un peu acrobatiques.
Jusqu'à ce qu'on arrive au bord d'un grand trou, devant lequel deux autres randonneurs sont arrêtés. Ils ne savent pas trop par où descendre, ou plus exactement, ne savent pas s'ils seront capables de remonter par l'unique endroit permettant de descendre.
Personnellement, j'ai les foies. J'arriverais peut-être à descendre péniblement, mais je ne m'imagine pas du tout remonter.
Je souhaite donc une bonne fin de randonnée à mon coéquipier d'un jour, et le jeune homme du coupe hésitant prend ma place dans le binôme. Au moins ils sont à deux pour faire la fin de de la descente. La jeune femme reste assise au bord en attendant leur retour. Ils campaient aussi à Lees Ferry hier soir !
Je remonte donc toute seule, en galérant un peu aux endroits acrobatiques de la descente. Je trouve des passages alternatifs moins périlleux... faut prendre le temps, et au besoin je passe à quatre pattes.
Retour à la voiture soulagée.
Je me déchausse et hop, en route pour la station service à l'entrée du parc. Besoin d'une halte technique et j'en profite pour acheter de la glace car la glacière est bien tiède.
Je remonte un peu les Vermilion Cliffs... noyées dans le nuage. Il s'est remis à pleuvoir avec plus d'intensité.
Faudra que je revienne plus vers l'été, question de faire aussi la rive nord du Grand Canyon, très excentrée, et qui est encore fermée pour le moment... ils ont de la neige jusqu'en mai, l'altitude étant plus haute.
Demi-tour et je file vers Tuba City / Moenkopi, pour tenter de trouver Coal Mine Canyon. Un petit bijou qui n'est pas vraiment répertorié dans les guides. C'est en plein territoire navajo et hopi. On peut s'approcher du bord du canyon, mais en principe on n'a pas le droit d'y descendre.
Il y a deux ans, j'avais loupé la piste pour y accéder, faute d'avoir bien noté les instructions.
Là, j'avise la borne kilométrique 337 et l'éolienne qui alimente les citernes destinées aux abreuvoirs d'un bétail qui doit être nombreux... on se demande de quoi il se nourrit vu la tête des paturages.
Et là, point de vue aménagé, la claque. Une explosion de couleurs et de formes. Il s'agit d'une ancienne mine de charbon qui n'a pas été exploitée longtemps compte tenu de la mauvaise qualité du filon. Et c'est tant mieux : nous avons des strates noires en alternance avec du rouge et du blanc, des nuances d'orange et de bruns... des hoodoos, des flèches, des arches, des buttes. Bref : un festival !
J'aperçois deux autres personnes qui sont descendues sur la corniche plus bas. Leur voiture est garée de l'autre côté du site... je vais y faire un tour pour changer de point de vue.
Le vent est fou, il pleut par intermittence, l'horizon est noir dans mon dos.
Il est temps de repartir pour la destination camping du jour : Navajo National Monument.
Je repasse par Tuba City, puis direction Kayenta. La route est droite, lancinante, bordée par la voie de chemin de fer.
A un moment donné, la pluie se transforme en grêle... gros débit. La route se transforme en patinoire tellement la couche est épaisse. Tout est blanc autour.
Ce n'est que passager !
J'arrive au carrefour pour l'accès au parc. Je fonce vers le ciel noir et plombé que je vois depuis un moment... La route grimpe. La pluie ressemble à de la neige fondue, puis à de la neige tout court !!!
Le visitor center est déjà fermé. Ils fonctionnent à l'heure navajo, pas à l'heure de l'Arizona.
Je vais repérer le camping quand même. Plusieurs autres campeurs sont en train de s'installer... donc je ne serai pas la seule à me geler !
La neige fait une accalmie. Ca laisse le temps de planter la tente, de faire un tour avec l'appareil photo. Ca a déjà bien fondu, mais le fond de l'air est frais.
Je m'installe dans la voiture pour manger.
Il se remet à neiger de plus belle...
Il est 8h du soir... je vais fermer l'ordinateur pour m'installer dans mon cocon. Cette fois-ci, il a intérêt à faire effet. Je vais prendre ma veste comme couverture supplémentaire.
Demain est un autre jour. Il paraît que la météo doit s'améliorer !
Réveil à l'aube. Il a plu une bonne partie de la nuit, et comme il n'y a pas de vent, ça sèche moins vite ! J'aère la tente en déjeunant, et finis par la replier précipitamment quand il se remet à pleuvoir. Giboulée de mai !!!
Le temps est gris et sombre. J'enfile un pull supplémentaire, autant que ça serve plutôt que de rester au fond du coffre !
Je me mets en route pour aller voir la rampe de mise à l'eau et les quelques bâtiments historiques qui subsistent encore. Petite balade au bord de l'eau pour aller voir les Paria Rifles, nom des petits rapides qui sont sous le camping.
Puis je me mets en route pour de vrai, direction Cathedral Wash. Je vais tenter la randonnée, je ne sais pas trop à quoi ça ressemble en vrai.
Là, je retrouve le voisin sympa, et nous nous engageons dans le wash ensemble. Ca me rassure bien. Les bâtons ne sont pas de trop. Certains passages sont un peu acrobatiques.
Jusqu'à ce qu'on arrive au bord d'un grand trou, devant lequel deux autres randonneurs sont arrêtés. Ils ne savent pas trop par où descendre, ou plus exactement, ne savent pas s'ils seront capables de remonter par l'unique endroit permettant de descendre.
Personnellement, j'ai les foies. J'arriverais peut-être à descendre péniblement, mais je ne m'imagine pas du tout remonter.
Je souhaite donc une bonne fin de randonnée à mon coéquipier d'un jour, et le jeune homme du coupe hésitant prend ma place dans le binôme. Au moins ils sont à deux pour faire la fin de de la descente. La jeune femme reste assise au bord en attendant leur retour. Ils campaient aussi à Lees Ferry hier soir !
Je remonte donc toute seule, en galérant un peu aux endroits acrobatiques de la descente. Je trouve des passages alternatifs moins périlleux... faut prendre le temps, et au besoin je passe à quatre pattes.
Retour à la voiture soulagée.
Je me déchausse et hop, en route pour la station service à l'entrée du parc. Besoin d'une halte technique et j'en profite pour acheter de la glace car la glacière est bien tiède.
Je remonte un peu les Vermilion Cliffs... noyées dans le nuage. Il s'est remis à pleuvoir avec plus d'intensité.
Faudra que je revienne plus vers l'été, question de faire aussi la rive nord du Grand Canyon, très excentrée, et qui est encore fermée pour le moment... ils ont de la neige jusqu'en mai, l'altitude étant plus haute.
Demi-tour et je file vers Tuba City / Moenkopi, pour tenter de trouver Coal Mine Canyon. Un petit bijou qui n'est pas vraiment répertorié dans les guides. C'est en plein territoire navajo et hopi. On peut s'approcher du bord du canyon, mais en principe on n'a pas le droit d'y descendre.
Il y a deux ans, j'avais loupé la piste pour y accéder, faute d'avoir bien noté les instructions.
Là, j'avise la borne kilométrique 337 et l'éolienne qui alimente les citernes destinées aux abreuvoirs d'un bétail qui doit être nombreux... on se demande de quoi il se nourrit vu la tête des paturages.
Et là, point de vue aménagé, la claque. Une explosion de couleurs et de formes. Il s'agit d'une ancienne mine de charbon qui n'a pas été exploitée longtemps compte tenu de la mauvaise qualité du filon. Et c'est tant mieux : nous avons des strates noires en alternance avec du rouge et du blanc, des nuances d'orange et de bruns... des hoodoos, des flèches, des arches, des buttes. Bref : un festival !
J'aperçois deux autres personnes qui sont descendues sur la corniche plus bas. Leur voiture est garée de l'autre côté du site... je vais y faire un tour pour changer de point de vue.
Le vent est fou, il pleut par intermittence, l'horizon est noir dans mon dos.
Il est temps de repartir pour la destination camping du jour : Navajo National Monument.
Je repasse par Tuba City, puis direction Kayenta. La route est droite, lancinante, bordée par la voie de chemin de fer.
A un moment donné, la pluie se transforme en grêle... gros débit. La route se transforme en patinoire tellement la couche est épaisse. Tout est blanc autour.
Ce n'est que passager !
J'arrive au carrefour pour l'accès au parc. Je fonce vers le ciel noir et plombé que je vois depuis un moment... La route grimpe. La pluie ressemble à de la neige fondue, puis à de la neige tout court !!!
Le visitor center est déjà fermé. Ils fonctionnent à l'heure navajo, pas à l'heure de l'Arizona.
Je vais repérer le camping quand même. Plusieurs autres campeurs sont en train de s'installer... donc je ne serai pas la seule à me geler !
La neige fait une accalmie. Ca laisse le temps de planter la tente, de faire un tour avec l'appareil photo. Ca a déjà bien fondu, mais le fond de l'air est frais.
Je m'installe dans la voiture pour manger.
Il se remet à neiger de plus belle...
Il est 8h du soir... je vais fermer l'ordinateur pour m'installer dans mon cocon. Cette fois-ci, il a intérêt à faire effet. Je vais prendre ma veste comme couverture supplémentaire.
Demain est un autre jour. Il paraît que la météo doit s'améliorer !
mardi 1 mai 2018
1er mai 2018 - Page... Glen Canyon Dam de haut et d'en bas
Finalement, j'ai décidé de ne pas rester une seconde nuit à Paria. Trop excentré... et je n'y ai pas retrouvé l'ambiance sympa d'il y a 5 ans. Sans doute trop tôt dans la saison, et surtout, ça a changé de propriétaire et là, on sent que ce qui compte c'est le développement de l'activité équestre.
En attendant, c'était quand même une bonne étape, au calme et avec les services qu'on attend d'un camping : des douches !!! Et les gens sont adorables et attentionnés, ce qui ne gâche rien.
Avec le décalage horaire entre Arizona et Utah, je suis réveillée super tôt. Je commence à replier la tente en déjeunant... j'active quand une mini averse menace de tout tremper !
Il y a eu deux petites averses comme celle-ci pendant la nuit... il n'en reste aucune trace. Tout s'est évaporé. L'air est sec comme on ne se l'imagine pas chez nous.
Quand même contente d'avoir dormi au sec. Je ne sais pas comment c'est sur la plage de Lone Rock... le sable semblait s'immiscer partout avec les grandes bourrasques !
Je me mets en route vers 7h15, le temps de batifoler un peu au point de vue au-dessus de Wahweap. La lumière change d'hier soir.
J'arrive au barrage à 8h, le temps de passer aux toilettes avant de commencer la visite.
On descend au niveau de la digue, premières explications. Les turbines initiales étaient belges. On ne les a remplacées que récemment par une technologie plus moderne.
On descend ensuite au niveau des turbines, en bas de la digue, loin...
Selon le niveau de l'eau la quantité qu'ils peuvent turbiner varie bien. En ce moment, le niveau est au plus bas depuis la mise en service. C'en est même préoccupant : en dessous d'un certain niveau, ils ne pourront plus capter, ou pas assez, et le turbinage ne sera pas rentable. Bref... il faut faire des incantations à la pluie... vu que pour la neige c'est trop tard.
Je vous passe tous les détails techniques... j'essaierai de les retrouver à l'occasion... construction, mise en service, débit, hauteur, tonnes de béton coulé pour asseoir le barrage, et tout et tout.
On termine la visite peu après 9h.
Direction Wilderness River Adventures pour le tour sur le Colorado.
Je fais un détour rapide par Walmart pour trouver du pain pour le pique-nique de midi. J'y repasserai ce soir pour un complément de bouffe... ça ne sert à rien de stocker sur le parking en plein cagnard.
Je me bricole de quoi grignoter sur le bateau, sachant qu'on ne fera pas vraiment de pause et qu'on sera un peu tassé.
Brief de sécurité. Puis passage de la sécurité, comme au barrage, pour la même raison : pour accéder à l'embarcadère, nous allons emprunter le tunnel de service creusé à même la falaise. Le tunnel fait 2 miles de long... Impressionnant. Ca leur a pris plus d'un an pour le creuser en partant des deux extrémités. Le but était de pouvoir amener les engins de chantier au pied du barrage.
Embarquement. Au total, nous serons trois gros pneumatiques. Notre pilote-guide est navajo. Elle nous raconte des anecdotes sur sa famille et son clan. Cela humanise un peu les commentaires techniques (sur la construction du barrage) ou géologiques (le canyon du Colorado, c'est une grosse tranche de l'histoire terrestre qui se décline tout au long de la falaise !).
Petite pause à une des "aires de repos" aménagée au bord du fleuve, accessible uniquement en bateau. Nous en profitons pour aller voir des pétroglyphes un peu plus loin.
Les broussailles sont remplies de vie... lézard, serpent... Nous ne nous attardons pas !
La croisière se poursuit au fil des méandres. On aperçoit les "fourmis" en haut de Horseshoe Bend... une foule compacte.
Le vent se lève, entraînant des éclaboussures assez frisquettes. L'eau relâchée par le barrage est à 8°C toute l'année, et ça ne motive pas pour faire trempette !
Nous arrivons à Lees Ferry.
Grosse animation. C'est le point d'arrivée des trips comme le nôtre, mais aussi le point de départ pour les expéditions un peu plus sportives qui descendent les rapides sur plusieurs miles jusqu'au prochain point de mise à l'eau... je ne sais pas précisément où, peut-être Grand Canyon ??
Là, un bus nous attend pour nous ramener à la base. En passant, je vois qu'il reste encore de la place au camping, et je me dis que dans le pire des cas, je taperai l'incruste entre deux emplacements : les camping-car n'utilisent pas la surface servant à planter les tentes.
Retour à Page... ça dort, dans le bus. Nous sommes tous un peu sonnés de la journée au grand air et dans les courants d'air... sans parler des petites averses discrètes qui nous ont rafraichis.
Je remets un peu d'ordre dans la voiture que j'avais laissée précipitamment ce matin et je pars acheter quelques légumes pour mes salades au Walmart du coin.
Je fais aussi le plein question d'être tranquille un jour ou deux.
Et hop, je refais en sens inverse le trajet juste fait avec le bus. Quelques arrêts en route pour prendre l'air car je m'endors avec ce ciel gris. La descente le long de la corniche offre une vue fantastique sur la vallée qui borde les prémices du Grand Canyon, jusqu'aux Vermilion Cliffs, dans les nuages au loin !
Il reste effectivement plein de place au camping. Je m'installe sur le bord qui surplombe la vallée. C'est venteux... très aéré, en souhaitant que cela ne devienne pas aérien. Pas trop l'intention d'apprendre le deltaplane accrochée à ma tente !
Le voisin de l'emplacement d'à côté est sympa, et celui de l'emplacement suivant aussi. Une fois la tente plantée et mon repas expédié, on a le temps de tailler une discussion philosophique et touristique et politique !
Le voisin immédiat est de Pittsburgh, mais passe l'hiver à Phoenix.
Le voisin suivant est du Massachussets, a vécu un temps à Paris où il était prof de math à l'école américaine. Il passe l'hiver sur la route avec sa caravane pour profiter des hivers moins rigoureux dans le sud, et des sites déserts à cette saison.
Au final, dodo vers 20h... enfin, le temps d'écrire la chronique du jour !
Demain, j'attaque les territoires indiens.
En attendant, c'était quand même une bonne étape, au calme et avec les services qu'on attend d'un camping : des douches !!! Et les gens sont adorables et attentionnés, ce qui ne gâche rien.
Avec le décalage horaire entre Arizona et Utah, je suis réveillée super tôt. Je commence à replier la tente en déjeunant... j'active quand une mini averse menace de tout tremper !
Il y a eu deux petites averses comme celle-ci pendant la nuit... il n'en reste aucune trace. Tout s'est évaporé. L'air est sec comme on ne se l'imagine pas chez nous.
Quand même contente d'avoir dormi au sec. Je ne sais pas comment c'est sur la plage de Lone Rock... le sable semblait s'immiscer partout avec les grandes bourrasques !
Je me mets en route vers 7h15, le temps de batifoler un peu au point de vue au-dessus de Wahweap. La lumière change d'hier soir.
J'arrive au barrage à 8h, le temps de passer aux toilettes avant de commencer la visite.
On descend au niveau de la digue, premières explications. Les turbines initiales étaient belges. On ne les a remplacées que récemment par une technologie plus moderne.
On descend ensuite au niveau des turbines, en bas de la digue, loin...
Selon le niveau de l'eau la quantité qu'ils peuvent turbiner varie bien. En ce moment, le niveau est au plus bas depuis la mise en service. C'en est même préoccupant : en dessous d'un certain niveau, ils ne pourront plus capter, ou pas assez, et le turbinage ne sera pas rentable. Bref... il faut faire des incantations à la pluie... vu que pour la neige c'est trop tard.
Je vous passe tous les détails techniques... j'essaierai de les retrouver à l'occasion... construction, mise en service, débit, hauteur, tonnes de béton coulé pour asseoir le barrage, et tout et tout.
On termine la visite peu après 9h.
Direction Wilderness River Adventures pour le tour sur le Colorado.
Je fais un détour rapide par Walmart pour trouver du pain pour le pique-nique de midi. J'y repasserai ce soir pour un complément de bouffe... ça ne sert à rien de stocker sur le parking en plein cagnard.
Je me bricole de quoi grignoter sur le bateau, sachant qu'on ne fera pas vraiment de pause et qu'on sera un peu tassé.
Brief de sécurité. Puis passage de la sécurité, comme au barrage, pour la même raison : pour accéder à l'embarcadère, nous allons emprunter le tunnel de service creusé à même la falaise. Le tunnel fait 2 miles de long... Impressionnant. Ca leur a pris plus d'un an pour le creuser en partant des deux extrémités. Le but était de pouvoir amener les engins de chantier au pied du barrage.
Embarquement. Au total, nous serons trois gros pneumatiques. Notre pilote-guide est navajo. Elle nous raconte des anecdotes sur sa famille et son clan. Cela humanise un peu les commentaires techniques (sur la construction du barrage) ou géologiques (le canyon du Colorado, c'est une grosse tranche de l'histoire terrestre qui se décline tout au long de la falaise !).
Petite pause à une des "aires de repos" aménagée au bord du fleuve, accessible uniquement en bateau. Nous en profitons pour aller voir des pétroglyphes un peu plus loin.
Les broussailles sont remplies de vie... lézard, serpent... Nous ne nous attardons pas !
La croisière se poursuit au fil des méandres. On aperçoit les "fourmis" en haut de Horseshoe Bend... une foule compacte.
Le vent se lève, entraînant des éclaboussures assez frisquettes. L'eau relâchée par le barrage est à 8°C toute l'année, et ça ne motive pas pour faire trempette !
Nous arrivons à Lees Ferry.
Grosse animation. C'est le point d'arrivée des trips comme le nôtre, mais aussi le point de départ pour les expéditions un peu plus sportives qui descendent les rapides sur plusieurs miles jusqu'au prochain point de mise à l'eau... je ne sais pas précisément où, peut-être Grand Canyon ??
Là, un bus nous attend pour nous ramener à la base. En passant, je vois qu'il reste encore de la place au camping, et je me dis que dans le pire des cas, je taperai l'incruste entre deux emplacements : les camping-car n'utilisent pas la surface servant à planter les tentes.
Retour à Page... ça dort, dans le bus. Nous sommes tous un peu sonnés de la journée au grand air et dans les courants d'air... sans parler des petites averses discrètes qui nous ont rafraichis.
Je remets un peu d'ordre dans la voiture que j'avais laissée précipitamment ce matin et je pars acheter quelques légumes pour mes salades au Walmart du coin.
Je fais aussi le plein question d'être tranquille un jour ou deux.
Et hop, je refais en sens inverse le trajet juste fait avec le bus. Quelques arrêts en route pour prendre l'air car je m'endors avec ce ciel gris. La descente le long de la corniche offre une vue fantastique sur la vallée qui borde les prémices du Grand Canyon, jusqu'aux Vermilion Cliffs, dans les nuages au loin !
Il reste effectivement plein de place au camping. Je m'installe sur le bord qui surplombe la vallée. C'est venteux... très aéré, en souhaitant que cela ne devienne pas aérien. Pas trop l'intention d'apprendre le deltaplane accrochée à ma tente !
Le voisin de l'emplacement d'à côté est sympa, et celui de l'emplacement suivant aussi. Une fois la tente plantée et mon repas expédié, on a le temps de tailler une discussion philosophique et touristique et politique !
Le voisin immédiat est de Pittsburgh, mais passe l'hiver à Phoenix.
Le voisin suivant est du Massachussets, a vécu un temps à Paris où il était prof de math à l'école américaine. Il passe l'hiver sur la route avec sa caravane pour profiter des hivers moins rigoureux dans le sud, et des sites déserts à cette saison.
Au final, dodo vers 20h... enfin, le temps d'écrire la chronique du jour !
Demain, j'attaque les territoires indiens.
lundi 30 avril 2018
30 avril 2018 - Cottonwood Canyon Road (CCR)
Finalement il n'a pas plu cette nuit. En tout cas pas à Escalante où la nuit était très claire et tout aussi glaciale ! Je ne dirai jamais assez combien j'apprécie mes deux duvets gigognes... et c'est moi la matriochka !
Réveillée vers 6h30... je me laisse aller. Je commence par le petit déjeuner, en démontant la tente entre deux, le temps de malaxer mes bouchées. Le vent qui s'était calmé pendant la nuit reprend avec vigueur et je jongle avec les cailloux pour tenir la toile en place pendant que je replie le toit.
J'arrive à décoller vers 8h quand même.
Je décide de faire le plein à Cannonville, juste avant la CCR, et j'irai au BLM en passant.
C'est donc parti pour 30 miles avec une jolie lumière aujourd'hui. Bon, je ne refais pas 40 arrêts... ça devient lassant !!!
A Cannonville, plein d'essence, puis BLM... qui est fermé. Ils sont ouverts le samedi mais pas le lundi. Ca a l'air d'interpeler les autres touristes qui se cassent aussi le nez sur la porte, notamment un couple d'australiens qui voudraient avoir des infos sur le Grand Staircase Escalante.
Je leur explique sommairement que ce n'est pas un parc comme Bryce ou Zion, mais un monument qui couvre une superficie énorme, et qu'ils auront de plus amples renseignements au Visitor Center d'Escalante qui est ouvert 7j/7.
Sur ce, je décide que la météo va bien, que la route ne s'est pas dégradée depuis hier, et hop, c'est parti pour 50 miles de piste en plus ou moins bon état, mais donnée comme "passable" y compris pour les voitures "normales".
Première étape à Grosvenor Arch. Il s'agit d'une arche double, et ça me fait l'effet d'une cathédrale tellement c'est haut et d'une couleur vanille magnifique. Je tire le portrait à un groupe de chinois... je me fais discrète quand je vois débarquer une autre voiture remplie de... chinois. Ils sont partout, mais pour le moment j'ai réussi à les éviter en passant en dehors des parcours classiques.
A priori, ils repartent en direction de Capitol Reef, et ne se lanceront pas à ma poursuite sur la CCR. Ils m'apprennent en passant qu'il a neigé la nuit dernière à Bryce (près de 3000 m d'altitude).
Je repars donc sur la tôle ondulée... de temps en temps elle est plus sableuse et devient tapis volant.
J'aborde une partie surnommée "Candyland". Les falaises alternent entre fraise et vanille... on se croirait dans une glace italienne avec des volutes bicolores !
Petit passage de la route dans le sable mou et un peu plus profond. Heureusement c'est en descente, mais ça surprend... je me demande comment font les attelages à caravane pour passer ce type d'obstacle... mais en général ils ont des voitures énormes qui tractent ça avec une facilité déconcertante (bon, ça consomme du 20 litres aux 100 allègrement pour pas dire plus !!!).
La route continue dans ce paysage varié. Je me stationne sur une aire de camping sauvage pour pique-niquer tranquillement et à l'ombre. Vraiment sympa le coin... à retenir pour une autre fois, même si j'imagine que l'endroit est connu et pratiqué régulièrement, et qu'on ne peut pas vraiment caser plus d'une ou deux tentes.
J'arrive en vue de Yellow Rock, ma randonnée préférée en 2013. J'y avais passé la journée, pour le dernier jour dans la pampa cette année-là.
Là, il est un peu tard pour envisager de la refaire, et je ne sais pas si je serais encore capable de gravir, et surtout de redescendre, la pente super abrupte qui grimpe sur le plateau.
Manifestement, ils ont agrandi le parking au départ du sentier... et les terrains alentours sont à vendre ou bien déjà vendus... ça bouge, dans le coin, et on ne peut plus couper à travers champs comme avant.
Il ne reste que quelques miles à parcourir. La rivière est dans son lit. La dernière fois, c'était dévasté. Il semblerait qu'ils aient entrepris de planter des arbres pour stabiliser les berges. Et là, des vaches paissent dans le confluent.
Je sors de la CCR vers 14h30. Trop tôt pour aller au camping de Paria River Ranch. Je vais donc à Page faire une reconnaissance pour demain.
Je commence pas un arrêt au BLM de Big Water, qui surplombe le lac, ou ce qu'il en reste ici. Le ranger de faction n'est pas en mesure de me renseigner sur les campings autour du lac et plus bas sur le Colorado : c'est en Arizona, et lui, il occupe un bureau dans l'Utah (même si, techniquement, ils sont à cheval sur la frontière entre les deux états). Mais bon, il me dit qu'on peut camper où on veut sur les terres du BLM.
Ensuite, au Carl Hayden Visitor Center, situé sur le barrage. Je réserve une place pour le visiter demain matin tôt, avant d'aller sur la rivière en bateau (de fait, je vais descendre deux fois au barrage !). Là non plus, ils n'ont aucune compétence pour ce qui est du camping, même quand il s'agit des campings du parc national (genre, les statistiques de remplissage en cette saison). Ils me disent que Lone Rock Beach a autant de place qu'on veut... c'est immense.
Puis je passe au Visitor Center de Page, pour récupérer un plan de la ville... et leur demander s'ils savent quelles sont les alternatives au camping de Lees Ferry quand c'est complet... Ils ne savent pas non plus. Décidément.
Je vais ensuite confirmer mon trip de demain chez Wilderness Adventures. Ils sont très sympas. Bon, c'est commercial, mais quand même. Les employées me sortent une carte du coin et me parlent de leurs plans camping. On avance !
Rendez-vous demain à 10h30 pour le brief, avec le pique-nique qui va bien.
Au coin de la rue, un Walmart. Je saurai où aller avant de me pointer. Je vais avoir une heure à tuer entre le barrage et le trip en bateau.
Je reprends la route de Paria, non sans avoir mis ma montre à l'heure de l'Arizona - ici, ils ne changent pas entre été et hiver. Je gagne donc une heure de sommeil demain matin : ça me laissera le temps de replier la tente avant de partir, et au pire, je prendrai le petit déjeuner en attendant la visite !
Je fais une halte qui décoiffe au point de vue sur la marina de Wahweap. En 2013, tout était fermé, impossible d'accéder au lac ni même d'aller aux points de vue qui vont bien. Là, la vue est plutôt bouchée et le vent souffle comme un fou. Le lac a l'air de secouer un peu... tant mieux, demain, c'est sur le Colorado en contrebas du barrage, et là, normalement, ça ne devrait pas secouer.
Seconde halte à Lone Rock Beach, pour voir à quoi ça ressemble. La ranger à l'entrée me demande si je viens camper, et j'en profite pour lui demander si elle sait comment ça se passe à Lees Ferry. Et miracle, elle a une réponse : elle y était ce week-end, et c'était complet, mais la semaine c'est beaucoup moins rempli et donc j'ai des chances de trouver emplacement à mon pied, surtout si je suis sous toile et pas en camping-car.
Ca me rassure bien. Donc demain, j'irai tenter ma chance... et au pire je reviendrai sur Page, voire ici à Lone Rock.
Bon, la plage ne me branche pas plus que ça : c'est super venteux, les bourrasques transportent de grandes volutes de poussière et de sable, et il n'y a pas vraiment de route, juste des accès dans le sable, plus ou moins stabilisé... je patine sec pour remonter, petite frayeur quand même.
Il n'y a que des camping-cars, pas vu une seule tente.
Bref : si je dois revenir ici pour camper, je pense que je resterai à proximité du parking supérieur. Moins glamour, mais moins plantoir.
Croisons les doigts pour que Lees Ferry ait de la disponibilité.
De là, je reprends la route, et j'arrive au ranch vers 17h passé. Personne à l'horizon. La propriétaire est encore au boulot (guide de randonnée à cheval dans le wilderness tout proche). Je lui laisse un message.
Au bout de 5 minutes, un de ses employés vient me voir. On commence par m'orienter vers la zone prévue pour les groupes, et finalement j'ai droit à un coin reculé, plus proche des douches, où je serais tranquille... ils attendent un gros groupe et ça va faire du bruit.
Je monte la tente dans le vent... je deviens experte !
Puis je m'attelle à mon repas : j'ai la dalle. Donc grosse salade avec un bout de pain. Ca me cale.
Ensuite, douche... quel délice, et je me mets au blog.
Ici, une relativement bonne couverture téléphonique, mais pas du tout de wifi. Je dois penser à faire une halte à l'office du tourisme de Page - j'ai vu en passant tout à l'heure qu'ils proposait de bonnes ondes !
Demain est donc un autre jour où je vais faire dans le culturel !
Réveillée vers 6h30... je me laisse aller. Je commence par le petit déjeuner, en démontant la tente entre deux, le temps de malaxer mes bouchées. Le vent qui s'était calmé pendant la nuit reprend avec vigueur et je jongle avec les cailloux pour tenir la toile en place pendant que je replie le toit.
J'arrive à décoller vers 8h quand même.
Je décide de faire le plein à Cannonville, juste avant la CCR, et j'irai au BLM en passant.
C'est donc parti pour 30 miles avec une jolie lumière aujourd'hui. Bon, je ne refais pas 40 arrêts... ça devient lassant !!!
A Cannonville, plein d'essence, puis BLM... qui est fermé. Ils sont ouverts le samedi mais pas le lundi. Ca a l'air d'interpeler les autres touristes qui se cassent aussi le nez sur la porte, notamment un couple d'australiens qui voudraient avoir des infos sur le Grand Staircase Escalante.
Je leur explique sommairement que ce n'est pas un parc comme Bryce ou Zion, mais un monument qui couvre une superficie énorme, et qu'ils auront de plus amples renseignements au Visitor Center d'Escalante qui est ouvert 7j/7.
Sur ce, je décide que la météo va bien, que la route ne s'est pas dégradée depuis hier, et hop, c'est parti pour 50 miles de piste en plus ou moins bon état, mais donnée comme "passable" y compris pour les voitures "normales".
Première étape à Grosvenor Arch. Il s'agit d'une arche double, et ça me fait l'effet d'une cathédrale tellement c'est haut et d'une couleur vanille magnifique. Je tire le portrait à un groupe de chinois... je me fais discrète quand je vois débarquer une autre voiture remplie de... chinois. Ils sont partout, mais pour le moment j'ai réussi à les éviter en passant en dehors des parcours classiques.
A priori, ils repartent en direction de Capitol Reef, et ne se lanceront pas à ma poursuite sur la CCR. Ils m'apprennent en passant qu'il a neigé la nuit dernière à Bryce (près de 3000 m d'altitude).
Je repars donc sur la tôle ondulée... de temps en temps elle est plus sableuse et devient tapis volant.
J'aborde une partie surnommée "Candyland". Les falaises alternent entre fraise et vanille... on se croirait dans une glace italienne avec des volutes bicolores !
Petit passage de la route dans le sable mou et un peu plus profond. Heureusement c'est en descente, mais ça surprend... je me demande comment font les attelages à caravane pour passer ce type d'obstacle... mais en général ils ont des voitures énormes qui tractent ça avec une facilité déconcertante (bon, ça consomme du 20 litres aux 100 allègrement pour pas dire plus !!!).
La route continue dans ce paysage varié. Je me stationne sur une aire de camping sauvage pour pique-niquer tranquillement et à l'ombre. Vraiment sympa le coin... à retenir pour une autre fois, même si j'imagine que l'endroit est connu et pratiqué régulièrement, et qu'on ne peut pas vraiment caser plus d'une ou deux tentes.
J'arrive en vue de Yellow Rock, ma randonnée préférée en 2013. J'y avais passé la journée, pour le dernier jour dans la pampa cette année-là.
Là, il est un peu tard pour envisager de la refaire, et je ne sais pas si je serais encore capable de gravir, et surtout de redescendre, la pente super abrupte qui grimpe sur le plateau.
Manifestement, ils ont agrandi le parking au départ du sentier... et les terrains alentours sont à vendre ou bien déjà vendus... ça bouge, dans le coin, et on ne peut plus couper à travers champs comme avant.
Il ne reste que quelques miles à parcourir. La rivière est dans son lit. La dernière fois, c'était dévasté. Il semblerait qu'ils aient entrepris de planter des arbres pour stabiliser les berges. Et là, des vaches paissent dans le confluent.
Je sors de la CCR vers 14h30. Trop tôt pour aller au camping de Paria River Ranch. Je vais donc à Page faire une reconnaissance pour demain.
Je commence pas un arrêt au BLM de Big Water, qui surplombe le lac, ou ce qu'il en reste ici. Le ranger de faction n'est pas en mesure de me renseigner sur les campings autour du lac et plus bas sur le Colorado : c'est en Arizona, et lui, il occupe un bureau dans l'Utah (même si, techniquement, ils sont à cheval sur la frontière entre les deux états). Mais bon, il me dit qu'on peut camper où on veut sur les terres du BLM.
Ensuite, au Carl Hayden Visitor Center, situé sur le barrage. Je réserve une place pour le visiter demain matin tôt, avant d'aller sur la rivière en bateau (de fait, je vais descendre deux fois au barrage !). Là non plus, ils n'ont aucune compétence pour ce qui est du camping, même quand il s'agit des campings du parc national (genre, les statistiques de remplissage en cette saison). Ils me disent que Lone Rock Beach a autant de place qu'on veut... c'est immense.
Puis je passe au Visitor Center de Page, pour récupérer un plan de la ville... et leur demander s'ils savent quelles sont les alternatives au camping de Lees Ferry quand c'est complet... Ils ne savent pas non plus. Décidément.
Je vais ensuite confirmer mon trip de demain chez Wilderness Adventures. Ils sont très sympas. Bon, c'est commercial, mais quand même. Les employées me sortent une carte du coin et me parlent de leurs plans camping. On avance !
Rendez-vous demain à 10h30 pour le brief, avec le pique-nique qui va bien.
Au coin de la rue, un Walmart. Je saurai où aller avant de me pointer. Je vais avoir une heure à tuer entre le barrage et le trip en bateau.
Je reprends la route de Paria, non sans avoir mis ma montre à l'heure de l'Arizona - ici, ils ne changent pas entre été et hiver. Je gagne donc une heure de sommeil demain matin : ça me laissera le temps de replier la tente avant de partir, et au pire, je prendrai le petit déjeuner en attendant la visite !
Je fais une halte qui décoiffe au point de vue sur la marina de Wahweap. En 2013, tout était fermé, impossible d'accéder au lac ni même d'aller aux points de vue qui vont bien. Là, la vue est plutôt bouchée et le vent souffle comme un fou. Le lac a l'air de secouer un peu... tant mieux, demain, c'est sur le Colorado en contrebas du barrage, et là, normalement, ça ne devrait pas secouer.
Seconde halte à Lone Rock Beach, pour voir à quoi ça ressemble. La ranger à l'entrée me demande si je viens camper, et j'en profite pour lui demander si elle sait comment ça se passe à Lees Ferry. Et miracle, elle a une réponse : elle y était ce week-end, et c'était complet, mais la semaine c'est beaucoup moins rempli et donc j'ai des chances de trouver emplacement à mon pied, surtout si je suis sous toile et pas en camping-car.
Ca me rassure bien. Donc demain, j'irai tenter ma chance... et au pire je reviendrai sur Page, voire ici à Lone Rock.
Bon, la plage ne me branche pas plus que ça : c'est super venteux, les bourrasques transportent de grandes volutes de poussière et de sable, et il n'y a pas vraiment de route, juste des accès dans le sable, plus ou moins stabilisé... je patine sec pour remonter, petite frayeur quand même.
Il n'y a que des camping-cars, pas vu une seule tente.
Bref : si je dois revenir ici pour camper, je pense que je resterai à proximité du parking supérieur. Moins glamour, mais moins plantoir.
Croisons les doigts pour que Lees Ferry ait de la disponibilité.
De là, je reprends la route, et j'arrive au ranch vers 17h passé. Personne à l'horizon. La propriétaire est encore au boulot (guide de randonnée à cheval dans le wilderness tout proche). Je lui laisse un message.
Au bout de 5 minutes, un de ses employés vient me voir. On commence par m'orienter vers la zone prévue pour les groupes, et finalement j'ai droit à un coin reculé, plus proche des douches, où je serais tranquille... ils attendent un gros groupe et ça va faire du bruit.
Je monte la tente dans le vent... je deviens experte !
Puis je m'attelle à mon repas : j'ai la dalle. Donc grosse salade avec un bout de pain. Ca me cale.
Ensuite, douche... quel délice, et je me mets au blog.
Ici, une relativement bonne couverture téléphonique, mais pas du tout de wifi. Je dois penser à faire une halte à l'office du tourisme de Page - j'ai vu en passant tout à l'heure qu'ils proposait de bonnes ondes !
Demain est donc un autre jour où je vais faire dans le culturel !
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