29 août - Dans le bleu du volcan

En résumé : je suis descendue jusqu'au lac, en ai fait le tour, suis montée sur l'île au milieu, et suis bien contente de cette belle journée !

Réveil avant que le téléphone ne se mette à chanter... mon heure, c'est 6h. Faut dire que je ne veille pas jusqu'à des heures indues non plus : en général, je m'écroule vers 22h. 

Aujourd'hui, je passe une bonne partie de la journée "dans" le volcan. J'ai prévu une croisière avec escale sur Wizard Island. Environ 45 minutes de route, j'ai une marge de manoeuvre pour prendre quelques photos en passant... la lumière change du soir ! 

Rendez-vous à 8h30 à Cleetwood Cove, pour un départ du bateau à 9h30. Entre deux, il faut compter entre 30 et 45 minutes pour la descente d'un peu plus d'un mile, par un sentier en pente relativement douce. Un peu plus de 200 m de dénivelé qu'il faudra remonter au retour. 

Là, à la fraîche, c'est agréable. La lumière du matin est fort belle. J'ai fait quelques haltes en route en complément des haltes d'hier après-midi ! L'eau du lac miroite entre les arbres.

Trois petits bateaux de promenade proposent des tours du lac, avec ou sans stop sur l'île. L'intérêt de l'escale, c'est qu'on peut monter jusqu'à son sommet par un sentier qui grimpe aussi en pente relativement douce. Là aussi, un peu plus d'un mile pour arriver jusqu'au cratère de ce petit volcan.

Pendant la croisière, un ranger du parc éclaire de ses commentaires la formation du volcan et les curiosités géologiques qu'on aperçoit en passant.

L'îles est bientôt en vue. Monticules de cubes de basalte jetés en vrac, comme si des géants s'étaient lancé un défi aux dés.  

Sur l'île, on se retrouve au milieu de blocs noirs, une sorte de jeu de cubes en vrac... et heureusement, le sentier pour le sommet est bien défini.

En route donc pour une petite grimpette sympa...

De là haut, la vue est fantastique. Des pins morts ornent le tour du cratère d'une couronne d'argent qui contraste magnifiquement avec le bleu profond du lac. Certaines coulées rouges tranchent avec le noir ambiant. Bref, un festival de couleurs incroyable. Hypnotique, magnétique. Envie de rester là-haut pour une journée de contemplation... 

Mais il faut redescendre pour récupérer le bateau qui n'attendra pas !

Ce qui laisse malgré tout le temps de faire une mini-trempette... l'eau doit gaillardement flirter avec les 13°C (plus ou moins 45°F). Je me contente de laisser tremper les pieds question de faire baisser la température ! 

Le ciel s'est voilé et le vent se lève... la veste étanche est appréciable. Je tombe en panne de piles... j'ai bêtement oublié de vérifier que j'avais bien un jeu de piles de rechange avec moi. Bref... La lumière n'étant pas à son top, je me dis que ce n'est pas catastrophique. 

Retour à l'embarcadère vers 14h30... grosse chaleur... et il faut remonter. En prenant son temps. Au final, j'arrive à la voiture vers 15 h. Fourbue et assoiffée... vive la glacière, qui baigne, le pain de glace a fini de fondre. Mais c'est rafraîchissant !!! 

Je rentre au bercail par la même route, plus courte que le grand tour par l'est, et je ne me sens pas d'aller faire une autre randonnée maintenant. Je vais aller visiter le coin autour du Lodge, à Rim Village. 

Un autre point de vue sur le lac, d'où on aperçoit mieux les fumées d'un petit incendie qui brûle depuis trois semaines sur la pente à l'intérieur du cratère. 

Retour au camping... pas de wifi disponible à mon emplacement, contrairement à ce qu'on m'avait dit. Je me bricole un dîner de fin d'après-midi, comme tout le monde autour de moi, d'ailleurs. Et je retourne me poser sur le parking à côté du chalet d'accueil, c'est là que le wifi se trouve !!! 
Douche, avec un épisode "panne de la douche" qui me contrarie quelque peu (aller chercher de l'aide quand on est en tenue d'Eve, c'est pas super top !), et j'enferme dans la voiture en position presque couchette pour caler l'ordi sur mes genoux. 

Je souscris un abonnement de 24 heures pour le wifi... comme ça, je pourrai continuer mes élucubrations demain.

A 21h, je plie bagage : il fait nuit, je ne vois plus mon clavier depuis un bon moment déjà. Et je vais aller voir où en sont les campeurs voisins. Quand j'ai quitté mon emplacement vers 19h, une famille de chinois venait d'arriver : deux voitures, dont une garée sur la chaussée, deux tentes énormes, et plein de monde. Manifestement c'était la première fois qu'ils installaient ces tentes et ça n'allait pas comme ils voulaient. Là,à 21h passé, ça braille. D'autres campeurs demandent à ce qu'ils baissent d'un ton, mais rien n'y fait. Je me cale les boules quiès aux tympans, question d'atténuer le bruit... à eux seuls, ils font autant de bruit que tout le reste du camping.   

Maintenant, c'est l'heure de récupérer de mes efforts ! 
Demain est un autre jour... selon le temps je verrai où je monte. 

28 août - Direction Crater Lake

Là aussi, juste une petite mise en bouche. Je squatte dans la voiture à côté de l'accueil du camping de Crater Lake où on capte un peu de wifi moyennant paiement. Pas super pratique... il fait une petite bise glaciale qui dissuade de s'installer en terrasse... et là, la nuit commence à s'installer, donc je ne vais pas tarder !

Jeudi 28 août, donc. 

J'ai pas super bien dormi alors qu'il régnait un calme incroyable dans ce coin essentiellement fréquenté par des pêcheurs. Je me mets en route après un petit déjeuner vite expédié : entre mouches et moustiques, je ne demande pas mon reste et je vais essayer de trouver un point wifi à Grant Pass, la grande ville du coin.

Je me mets en route après avoir fait le tour du lac où les oiseaux vaquent à leurs occupations matinales. Je m'aperçois que j'aurais très bien pu me pointer sans réservation et me poser juste au bord de l'eau. Ce sera pour une éventuelle prochaine fois !  

J'arrive à Grant Pass. 35000 habitants. Autant dire une capitale posée sur un noeud routier important entre la Interstate 5 qui relie la frontière canadienne à la frontière mexicaine, et quelques routes transversales qui relient la côte à l'intérieur des terres (Californie, Oregon ou Idaho plus loin à l'est). 

J'avise un Starbucks sis à l'intérieur d'un Safeway, mais ils n'offrent pas d'espace pour consommer sur place. La dame à l'accueil du Safeway m'indique où se trouve le Welcome Center (j'avais bien vu quelques panneaux indicateurs avant de me satelliser...). Le Welcome Center n'est pas encore ouvert. Je tente un des cafés / kiosque à journaux à proximité, mais ils n'ont pas de wifi. Ils m'indiquent gentiment où je peux trouver mon bonheur. Vraiment sympas. 

Je me pose donc juste à trois pas, au 6th Street Coffee & Deli, après m'être assurée qu'ils ont bien du wifi. A cette heure matinale il n'y a pas foule et je m'installe à une table proche d'une prise électrique. Petit déjeuner pantagruélique : deux oeufs au plat avec quelques tranches de bacon et un bout de pastèque, et trois énormes pancakes que je m'empresse de noyer dans du sirop d'érable (ou assimilé, c'est souvent du sirop de maïs). C'est de là que je vous avais donné des nouvelles la dernière fois.  

Après cette pause reconstituante, je reprends la route, avec cette fois plus aucun arrêt prévu avant Crater Lake. La route fait partie des "scenic byways", très jolie même s'il n'y a pas de point particulier à relever.

 
J'arrive aux portes du parc vers 12h30. La route continue à serpenter dans la forêt, avec des vues sur des cônes de cendre entre les arbres. 

Check-in au camping vers 13h : la bonne heure. J'ai en principe une réservation pour un emplacement de tente pour ce soir (jeudi) et un emplacement de camping car pour le vendredi (il n'y avait plus d'autre disponibilité quand j'ai réservé en ligne en juillet - c'est le début du long week-end de la fête du travail ici).  Je négocie donc d'avoir le même emplacement pour laisser ma tente deux jours consécutifs au même endroit, ce qui ne pose pas trop de problème (juste quelques manipulations dans l'ordinateur à l'accueil, et c'est bon !). A cette heure-ci, il n'y a pas encore la foule et les préposées à l'accueil ont du temps à me consacrer. 

Je plante la tente, bricole un pique-nique rapide, vais faire un tour à la boutique du camping, repère les douches aussi. 

Et c'est parti pour un tour d'orientation autour du lac, notamment pour voir où se trouve le point de départ de l'excursion prévue demain sur le lac. 

Premier arrêt au Visitor Center... je devrai y repasser pour acheter quelques timbres, le bureau de poste vient juste de fermer. 

Je m'arrête donc à presque tous les points de vue, grimpe à Watchman Peak pour avoir une vue de haut. La lumière de l'après-midi rend hommage à la beauté du lac. 
En quelques mots : Crater Lake, c'est magnifique. Le truc qu'on ne voit pas partout ! Le bleu profond du lac a  pouvoir magnétique....

Arrivée à Cleetwood, je me fais une idée de la descente jusqu'à l'embarcadère, avec une première checklist mentale de ce que je dois mettre dans mon sac à dos pour la journée. J'y descends demain (vendredi 29) avec l'intention de randonner sur Wizard Island.  

Je poursuis ensuite le tour du lac avec la portion est du "Rim", le bord du cratère. La route s'éloigne un peu du bord et on a une vue sur l'arrière-pays et les cônes volcaniques qui parsèment le paysage. C'est la chaîne des Cascades, avec dans le grand lointain le Mont Rainier, et peut-être le mont Shasta du côté sud (je ne suis pas encore familière des sommets environnants). Petite pause au pied du Mont Scott - j'irai peut-être arpenter ses flancs samedi avant de partir pour Diamond Lake. 

Je termine ma journée par une douche bien chaude avant de réintégrer ma tente. Petit pique-nique du soir, je fais bouillir des oeufs pour le pique-nique de demain midi ! 
La soirée est fraîche, la nuit le sera d'autant plus, mais pas autant que l'an dernier à Bryce ou Yellowstone. 
Je mets le réveil à 6h30, une sécurité : demain je dois être à Cleetwood Cove avant 8h30.